|
– Это пираты? Капитан кивнул. – Ситаккцы, худшие из тех, кто рыщет в этих морях. Они никогда не отстают от своей добычи. Те, кто выживет после схватки, станут рабами и будут завидовать мертвым. – Он погладил свой амулет. – Я просил для нас легкой смерти. Грон несколько мгновений рассматривал преследователей. – Как скоро они нас догонят? Капитан равнодушно прикинул расстояние. – Если судить по их скорости, часа через два, но, вероятно, раньше. Скоро начнет темнеть, если бы не это, они бы гнали нас до тех пор, пока не подошли бы борт к борту – зачем убивать будущих рабов? А теперь они побоятся нас упустить и, как только мы окажемся в зоне поражения, начнут стрелять из баллист и катапульт. Грон кивнул и замер, разглядывая сложенные в открытом трюме и аккуратно перетянутые веревками кипы хлопка. В голове крутились кое-какие мысли. Но действовать было рано. Час прошел в напряженной работе на веслах. Люди надрывали жилы, даже не видя никакой надежды, только в силу привычки не сдаваться до конца. Не было слышно горестных криков, яростных обвинений, предложений сдаться и не тратить понапрасну силы, только скрип весел в уключинах и плеск воды о борта. Атланториане молча гребли навстречу своей судьбе. Когда первое копье, выпущенное из баллисты, вспороло воду за кормой, Грон отпустил весло и, поднявшись с банки, подошел к капитану. Тот вскинул на него глаза, не прекращая грести. – Есть ли у тебя план, как спастись? Капитан удивленно уставился на него. Грон выждал несколько мгновений и, не дождавшись ответа, продолжил: – Может ли чужеземец непоправимо ухудшить ваши дела? Капитан сузившимися глазами смотрел на него, но на этот раз медленно покачал головой. – Тогда прикажи команде сделать, как я скажу, и, может быть, мы спасемся. В этот момент второе копье вспороло воду за кормой корабля. Капитан бросил взгляд назад и, поняв, что времени на объяснения нет, вскочил со скамьи. – Родичи, мы сделаем так, как скажет этот чужеземец. – Ион шагнул вперед и стал рядом с Гроном. красноречивым жестом вытянув меч. Грон молча протянул руку к мечу. Капитан несколько мгновений мерил его взглядом, потом повернулся к одному из матросов: – Логр, возьми лук. – И, дождавшись, когда моряк выполнит приказание, отпустил рукоять меча. Грон шагнул к тюку хлопка и двумя движениями перерубил веревки. Один из гребцов яростно закричал: – Он портит наш хлопок! Грон резко развернулся и, мотнув головой в сторону приближающихся врагов, произнес ясно и четко: – Я порчу ИХ хлопок. – Потом, дав всем привыкнуть к этой мысли, приказал: – Всем, у кого есть мечи, – рубить тюки. Когда все было выполнено, он крикнул: – Бросай весла, груз за борт. Атланториане молча начали швырять хлопок в воду. Грон повернулся к капитану, сумрачно смотревшему на гибель груза. – Сколько луков на судне? – Пять. – Капитан с трудом оторвался от горького зрелиша. – Всем лучникам взять луки – и ко мне, остальные на весла. Галеры приблизились. Первая шла прямо в кильватере, а другая чуть в стороне и позади. Судно, на несколько минут лишившееся гребцов, уменьшило ход, и на галерах решили поберечь будущих рабов, однако, когда за борт полетел груз, с галер донеслись крики ярости. Ситаккцы были возмущены тем, как уменьшается ценность их добычи. Атланториане вновь взялись за весла, а рядом с Гроном выстроились пятеро лучников. |
