Пиранья ушла, а одноглазый генерал проворчал:

   - Ваше сиятельство, вы зря держите возле себя эту дикую кошку. Она псионик и у неё чуть ли не самый высокий коэффициент преданности во всей Звёздной федерации. Эту бешенную тварь проще убить, чем усмирить. Честное слово, ваше сиятельство, я даже жалею, что сдал её вашим людям. Её ведь не зря прозвали Пираньей. Такой уж у этой бестии свирепый нрав.

   Перец заржал, словно жеребец, и воскликнул:

   - Успокойтесь, друг мой! Я давно уже сделал малышке прививку от бешенства. На её очаровательную шейку я надел браслет повиновения, который делает её покладистой. С помощью этого перстня я могу убить её в любую секунду, слегка придушить или причинить мучительную боль. Кстати, генерал, вы сделали мне прекрасный подарок. Хотя эта маленькая бестия и противится, ей приходится угождать мне в постели. Всё идёт по плану. Поверьте, пройдёт совсем немного времени и эта ваша Пиранья будет от меня без ума и тогда уже она, а не андроид, изготовленный из её клона, станет перерезать глотки врагам Империи. Правда, тогда она уже будет мне неинтересна и я, скорее всего, отправлю её в казармы рабов и всё потому, что эта тварь не только наотрез отказалась добровольно перейти на сторону империи, но и покалечила одного из моих лучших палачей, графа шен-Румона. Хотя его полностью вылечили, он до сих пор поглядывает на Пиранью с опаской. Знаете, генерал, я никак не могу понять, почему земляне так преданы всем этим выродкам, которые обитают в Рукаве Ориона? Особенно меня возмущает их дружба с ксеноидами. Разве им непонятно, что все эти разумные насекомые, лягушки и прочие уродцы, ошибка природы? Только мы, потомки древних аваров, посеявших людское семя в сотнях миров галактики, имеем право на существование и она полностью принадлежит нам по праву первородства.

   Жестяной Глаз угодливо заулыбался и затараторил:

   - Вы абсолютно правы, ваше сиятельство. Меня самого тошнит только от одного их вида. Право же, если бы вы отказались от идеи присоединить к Звёздной империи Эолан Славию и её колонии, то с падением этой планеты Земля и наши колонии давно уже вошли бы в состав Империи. Поверьте, мы полностью готовы к тому, чтобы покончить с демократией у себя и сами нанесём сокрушительный удар по врагам Звёздной империи. Он будет внезапным и очень сильным, но сначала нам нужно решить вопрос со Славией. Только этот мир стоит у нас на пути.

   Перец показушно заулыбался и принялся возражать:

   - О, нет, Империя не может пойти на такие жертвы. Ей нужны отважные славийские воины, ведь среди них так много мощных псиоников. Мы согласны потерпеть десяток, другой лет, чтобы заполучить таких прекрасных рабов. С ними мы распространим свою власть на всю галактику, а в ней нам противостоят очень опасные враги.

   Жестяной Глаз развёл руками и со вздохом сказал:

   - Пусть будет по вашему, ваше сиятельство.

   Имперский выродок кивнул и с издёвкой сказал:

   - Да, именно так всё и будет, генерал. Однако, давайте перейдём к делу. Вскоре нам спустят с борта моего корабля завтрак, а после того, как мы позавтракаем, вам нужно будет доказать свою преданность нашему императору. Вы должны пройти через посвящение кровью. Специально для вас, генерал, я приказал отобрать светлокожих людишек. Почти все они славийцы, но есть и уроженцы из других миров. Вы готовы к посвящению в рыцари Звёздной империи Эолан? Учтите, только таким образом вы сможете возвыситься в империи уже сейчас. Наш император терпеть не может слюнтяев.

   Смуглый, почти чернокожий генерал Лаваль сдержанно кивнул и спокойно ответил:

   - Да, ваше сиятельство, я готов к посвящению в рыцари.

   - Угу, вот, уж, хрен тебе, урод копчёный. - Зло прорычал капитан Новиков - Яшка, огонь! Приготовься раскрыть зонтик.