— Так точно.

— Словом, квартирный вопрос — это еще большой вопрос. Может, кто из наших ветеранов согласится, приютит, но на сей счет я особо не обольщался бы.

(И тут меня снова пробило. На очередную авантюру.)

— Есть хата, Иван Никифорович!

— Даже так? Озвучь.

— Отдельная двушка на Марата. Сорок шесть квадратов. Санузел раздельный. Второй этаж. Правда, без телефона. Хотя в нашем случае, возможно, это даже плюс.

— А кто хозяин?

— Павел Матвеевич Жуков. Клепальщик Судостроительного завода имени товарища Жданова. По совместительству — мой тесть.

— О как?! А он… э-э-э?..

— Совместно с супругой, она же по совместительству моя теща, в настоящее время проводит отпуск на дачном участке в поселке Сиверский. Квартира стоит пустая. Запасной комплект ключей передан мне во временное пользование.

— Опрометчиво передан, — саркастически заметил Чесноков.

— Абсолютно согласен с вами, Петр Ефимович. Но ведь надо же кому-то фикусы поливать? Раз в два дня?

Майор Грабко задумчиво побарабанил пальцами по столешнице.

— А как же твои раскладки? Легенду, понятно, любую сочинить можно. Но если Барон все-таки сунется в хату, то сразу поймет, что ему фуфло подсунули. Или твой тесть, как ты говоришь по совместительству, не только клепальщик, но и подпольный миллионер?

— Увы. Хотя последнее было бы кстати. Но мы с Захаровым уже озадачились этой проблемой и постараемся грамотно обставить квартиру.

— Грамотно — это как?

— Что-то из вещдоков позаимствуем, что-то из дома принесем. На временное хранение. У меня, к примеру, от бабки каминные бронзовые часы остались. Камина нет, зато часы есть.

— Лично я обязуюсь принести кресло-качалку, — азартно обозначился Мыкола. — А портрет Никиты Сергеевича в красном уголке позаимствуем.

— А портрет зачем?

— Как же без портрета вождя в квартире крупного рогатого… хм… Ну вы поняли?

— Отставить смешочки! Но надеюсь, ты понимаешь, Анденко, если Барон поведется на эту вашу придумку, он и барабана твоего обязательно с собой на дело потащит? Во избежание, так сказать?

(А вот это был самый скользкий момент во всей изобретенной мною комбинации. И, как на грех, прозорливый Накефирыч его не упустил.)

— Потащит. Тут к гадалке не ходи.

— И что, думаешь, согласится твой стукачок на подобный риск?

— Я сделаю ему предложение, от которого он не сможет отказаться.

(Обратно красиво сказал. Фразочка так и просится в какой-нибудь средней руки детективчик или фильм про шпионов.)

— Это какое же?

— Пообещаю вольную.

— В самом деле?

— Разумеется, нет.

(Однако надо будет крепко подумать, как потом грамотно вывести Вавилу из-под статьи).

— Да не переживайте вы так, товарищ майор! — беспечно подвел черту разговору Захаров. — У этого Барона-Алексеева образование — шесть неполных классов. Неужто мы, с четырьмя вскладчину юридическими, его да не переиграем?

— Ну-ну, — не только не оценил беспечности, но даже и неодобрительно покачал головой майор Грабко. — Дай Бог нашему теляти волка поймати.

Рассказывает Владимир Кудрявцев

Как обычно, к 8:30 я приехал на Лубянку.

Текучки снова накопилось выше крыши, а с учетом завтрашней коллегии и запланированной сразу после нее поездки в Ленинград разобраться с поденщиной требовалось максимально полно и оперативно.

Однако едва успел зайти в кабинет, как меня тут же затребовал генерал-лейтенант Грибанов.