|
А неутомимая Кейти взлетела по лестнице в классную комнату вместе с двумя другими девочками, которых Алекс называла кузинами, хотя Энн приходилась Кейти тетушкой, а Мария – сводной сестрой. Пытаясь разобраться в запутанных родственных связях, Алекс незаметно уснула. Она проснулась от скрипа двери, соединяющей ее комнату со спальней мужа. – Гэвин? – Прости, я не хотел тебя будить. Услышав странные нотки в голосе мужа, она села на постели, пытаясь в темноте разглядеть его лицо. То, что она увидела, напугало ее. Подобного выражение она не замечала ни во время «львиной игры», ни при нападении пиратов. – О Боже, Гэвин, что случилось? Он стоял у двери, скрытый тенью. – Я сегодня был в доме деда. Он умер прошлой зимой. – Мне жаль, что ты с ним так и не встретился, но, судя по его поведению, это не может быть для тебя большой утратой, – проговорила она. – Или его смерть расстроила тебя больше, чем ты ожидал? – Меня беспокоит другое… – Гэвин глубоко вдохнул. – Я встретил там своего двоюродного брата, и он сообщил мне, что я теперь граф Сиборн. У нее перехватило дыхание. – Так ты из тех Эллиотов? О Господи, я и понятия не имела… Что ж, поздравляю, милорд. Какая неожиданная честь! Гэвин удивленно посмотрел на нее. – Ты думаешь? Ее сон как рукой сняло, хотя ее удивила реакция мужа. Любой англичанин пришел бы в восторг от подобной новости, но Гэвин, похоже, не был этому рад. – Прости, я выросла с убеждением, что титул и состояние отнюдь не главное мерило достоинства человека, но обладать ими весьма приятно. Он поморщился. – А я вырос с мыслью, что вся эта мишура – проделки дьявола. Не надо мне этого проклятого титула! Я не приму его. Или откажусь, или… Алекс с недоумением смотрела на него. – Но, по моему, это невозможно. – Почему? Или перспектива стать графиней так тебе нравится? Он считает ее такой мелочной? Она с трудом подавила желание ударить его. Но его терпеливое отношение к ее страхам и перепадам настроения заслуживало ответного терпения. – Я вполне счастливо жила без титула и сейчас не испытываю страстного желания обладать им, но, думаю, закон в этом вопросе диктует свои условия. Нам нужно поговорить с дядей Стивеном. Он сведущ в подобных делах. – Хорошо, – кивнул Гэвин, направляясь в свою комнату. – Посмотрю, свободен ли он. Алекс остановила его: – Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? Он оглянулся. – Хорошая идея. Ты будешь переводить британский образ мыслей на американский. – Попытаюсь, но не обещаю. Алекс сунула ноги в туфли и пригладила волосы, чтобы проводить Гэвина в кабинет герцога. Она хотела быть рядом с мужем. Услышав звук отворяющейся двери, Ашбертон поднял глаза от письменного стола. – Да, любовь моя? – Лицо его вытянулось, когда он увидел вошедших. – Простите, в это время всегда приходит Розалинда. – Я не хотел беспокоить вас, милорд. – Сообразив, что герцога может оскорбить столь пренебрежительное отношение к его титулу, Гэвин смутился. – Я хотел бы кое что обсудить с вами, но это можно сделать и в другое время. – Нет нет, входите. Я как раз изучаю законопроект о торговле и умираю от скуки. Вам понравился дом? Гэвину понадобилось некоторое время, чтобы понять, о чем идет речь. – Ваш дом на Беркли сквер? Он очень красивый. Если Алекс понравится, я с удовольствием сниму его. – Я знаю этот дом, – вступила в разговор Алекс, – и если это возможно, он станет нашим городским жилищем. |
