|
Сэр Сент Обен кивнул, сжав губы. – Капюшон, милорд? Гэвин чуть не отказался от предложения палача, чтобы в последний раз насладиться бледно голубым осенним небом, легкими облаками, бегущими в вышине. Но увидев лихорадочные, жаждущие жестокого зрелища глаза, направленные на него со всех сторон, согласно кивнул. Если паника в последний момент исказит его черты, никто этого не увидит. Свободный капюшон душил его, лишая зрения, но оставлял слух. Гэвину удалось справиться со страхом, применив приемы, которым научил его Сурио. С отрешенностью пришел покой. Что ж, все люди смертны… Он не раз обманывал смерть, а на этот раз она взяла верх. Он готов. Колючая петля сдавила шею. Если викарий прав, я скоро встречусь с Александрой. Ради этого стоило умереть… Алекс пришла в ужас, увидев огромную толпу, преградившую им дорогу. Натянув поводья, Фицджералд проворчал: – Плохо дело, миледи! Торопитесь. – Спасибо за помощь! – крикнула Алекс, спрыгивая на землю. Работая локтями, она стала прокладывать себе путь в толпе. – Пожалуйста, я должна пройти, – снова и снова повторяла она, слыша, как колокол ударил в двенадцатый раз. Здоровенный портовый грузчик, повернувшись к ней, проворчал: – Куда это ты так спешишь, красотка? – Я жена Сиборна, та самая, в убийстве которой его обвиняют, – задыхаясь, объясняла она. – Пожалуйста, помогите мне пройти, я должна остановить казнь… Грузчик фыркнул, оглядев ее лохмотья: – Если ты леди Сиборн, то я король Англии! Она подняла руку и показала ему дорогое кольцо, которое ей удалось утаить от семейки Пирс. Грузчик изменился в лице. Он начал расталкивать толпу, прокладывая дорогу к эшафоту. – Дорогу, дорогу! Посторонись!.. Сегодня день чудес. Алекс едва поспевала за ним. Поверх моря голов ей удалось разглядеть Гэвина. Она пыталась кричать, чтобы привлечь внимание стоявших на эшафоте, но одинокий голос тонул в реве толпы. Грузчик остановился. – Все. Дальше мне не пройти. Но ты сможешь, если отважишься. Не понимая, что он имеет в виду, Алекс взмолилась: – Все, что угодно! Только помогите… Он схватил ее за талию и швырнул в толпу, проревев: – Пропустите ее, не дайте чертовым судьям сделать ее вдовой! Чьи то чужие руки подхватили Алекс, и она поплыла над толпой под хохот и улюлюканье. – Пропустите эту потаскушку! Алекс стремительно продвигалась вперед, не обращая внимания на крики и на пьяных мужчин, хватающих ее за бедра. О Боже, Гэвину уже накинули петлю на шею. Когда она наконец добралась до эшафота, первое, что увидела, – страдающие лица Кайла, Сурио и отчима. – Остановитесь! – завопила она срывающимся голосом. – Остановитесь! – Прорвавшись через первые ряды зевак, она упала к ногам констеблей. – Остановите казнь! – Господи милосердный! – Лорд Майкл бросился к ней, а Сурио и Кайл уже взбегали по ступеням на эшафот. Но когда полковник подвел ее к лестнице, она услышала резкий стук захлопнувшейся крышки люка. Крышка люка дернулась и ушла из под ног. Петля мертвой хваткой стиснула шею, подавив рвущийся из горла крик. И тут же кто то схватил его и оттащил в сторону. Правда, петля все еще сдавливала шею, но ноги ощутили под собой опору. – Держись! – прозвучал голос Кайла. Гэвин пытался протестовать, боясь даже подумать, какое наказание ждет его друга за вмешательство в ход казни, но ему не хватало воздуха, и на какой то миг он потерял сознание. Потом петля вдруг ослабла и капюшон слетел с головы. |
