- Я очень испугался за тебя, котя, - признался он глухо. - Боялся, что ты не выдержала наших последних... трудностей и решила прекратить их одним махом.

  - Драниш... - Я вцепилась в его сорочку руками и страшно презирала себя за проявление слабости, но чувствовать его тепло, размеренное биение сердца, ровное дыхание, его едва уловимый горьковатый полынный запах мне было необходимо. - Я никогда не опущусь до самоубийства. Это не выход. Тем более что Даезаэлю нужно время, чтобы восстановиться, капитан в коме, и я единственная, кто может наполнять магией накопители фургона. А если опять что-то случится?

  - Какая ты ответственная! - при свете луны тролль блеснул зубами в улыбке.

  Парень поднял меня на руки и без видимых усилий встал.

  - Что ты делаешь? - испугалась я. - Ты же ранен!

  - Тебе сейчас хуже, чем мне, - спокойно возразил он. - Тем более что я сомневаюсь, что ты найдешь обратную дорогу и не сломаешь по пути ноги об какой-нибудь корень. Это вообще чудо, что ты зашла так далеко без единой царапины! Да еще и всю живность распугала своими слезами, а то нашел бы я от тебя только косточки. Ты собиралась защищаться этим сломанным луком? Котя, котя, почему ты не такая, как все? Другие девушки плакали бы себе в уголке фургона и не создавали другим повода для беспокойства.

  - Извини, пожалуйста, - покаялась я.

  Тролль только крепче прижал меня к себе.

  Возле фургона уже горел костерок, и Тиса, с детства влюбленная в капитана девушка-воин, насаживала на прутик кусочки вяленого мяса.

  - Что, - спросила она, увидев нас, - тошно было?

  - Нет, просто плакала, - ответил тролль, усаживая меня на одеяло возле костра и разминая руки.

  - Молодец, - сказала девушка, скептически рассматривая свою работу. Потом все же подвесила прутик над костром на две рогатины и пошевелила грящие ветки. - Я после своей первой битвы два дня ничего не ела, так тошно было.

  - Помню, помню, - кивнул Драниш. - Ты тогда такая смешная была, сине-зеленая и руки тряслись.

  - Конечно, тому, кто впервые убил в шесть лет, не понять такие страдания, - язвительно ответила девушка.

  - В пять с половиной, - спокойно поправил тролль. - Я впервые порешил врага, когда мне было пять с половиной. К шести их уже было семь или восемь, кажется. Котя, не смотри на меня так. Жизнь - штука интересная, и выбор в ней всегда прост: либо ты жив, либо твой враг.

  - Как же ты убивал таким малышом? - полюбопытствовал эльф, присаживаясь к костру. В руках он держал склянки с остро пахнущими травами. - Рубил под коленками сухожилия?

  - Примерно так. - Тролль зевнул, ничуть не взволнованный воспоминаниями. - Мы кучей наваливались на большого дядьку и каждый уже делал, что мог. Потому что на наше племя нападать - себе дороже! Моя мамка знаете как врагов молотила? Брала сковородку и кухонный нож и давай махач устраивать! Хорошее было время!

  - Да-а-а, - сказала я. - Интересное у тебя было детство.

  Я знала, что Драниш - сын вождя племени троллей. Его отец, не чуждый новомодных веяний о пользе образования, отправил сына учиться к аристократу, и Драниш постигал науки вместе с Ярославом. Но я даже не подозревала, насколько сильно детство маленького принца отличалось от детства любого аристократа-человека.

  - Детство как детство. Какое было, такое и есть, - философски пожал плечами тролль. - Главное - я выжил. А потом уже папашка со всеми замирился, и меня к Волкам отправили.

  - Так, - сказал Даезаэль, - заканчивайте болтовню и подставляйте чашки, будем пить всякую дрянь.

  - Зачем?

  - Чтобы завтра все были бодренькие и готовые к очередным неприятностям. Ну, или сегодня ночью, если знакомец Милы приведет свою семейку в гости.