С утра отправили гонца на остров с просьбой подготовить и пригнать один из джипов, желательно дизельный, на Конопляное Поле. Отмахать тридцать километров по лесной дороге за один день не каждый сможет, поэтому Командор посоветовал в одном из лагерей передать послание по эстафете, чтобы уже сегодня можно было сообщить в замок о караване. День, начинавшийся с затянутого волокнистой дымкой неба, постепенно разгулялся, облачность разошлась, и яркое солнце не по-осеннему припекало. Дорожные бригады даже отказались от обеда, стараясь уже сегодня добить трассу. Без помощи трактора все же не обошлось. В нескольких местах он столкнул с дороги крупные валуны, спрямляя путь, выкорчевал пару пней, торчащих посреди дороги. Подсыпать и заравнивать ямы бульдозером было гораздо легче, чем махать лопатами. Волокушу бросили в промежуточном лагере, решили не тащить ее на пасеку, и еще засветло, как только вчерне была готова дорога, трактор развернулся и ушел на реку, чтобы уже с утра взять караван с людьми. Дорожные бригады тоже разошлись, большая часть людей ушла за пасеку в сторону замка, проверяя и доделывая разные мелочи по трассе, а остальные двинулись вслед за трактором, рассчитывая дойти до реки и, если понадобится, помочь в строительстве моста. Командор после тяжелого рабочего дня вернулся в промежуточный лагерь. Руки зудели, болели натруженные плечи, усталость навалилась на мышцы приятной истомой, хотелось лежать неподвижно, наслаждаясь покоем. Командор отдыхал и думал, как проедет завтра на тракторе мимо пасеки, как вернется в замок с первым караваном, как это можно обыграть, чтобы поднять имидж руководителя, который вроде и не просто так по лесам шатается… Мысли текли лениво, и ближайшее будущее казалось простым и беззаботным.

Утром послышался стук двигателя, и из леса вышел пограничный патруль, за которым тянул огромную волокушу маленький трактор. Волокушу сделали с невысокими бортами, накидали внутрь сена и мягких одеял. Она была забита женщинами и детьми. Смышленые детские мордашки вертелись во все стороны, разглядывая все вокруг. Путешествие было не из самых приятных, но детям оно казалось настоящим приключением. Командор с охраной присоединились к патрулю. Позади каравана шли еще несколько бойцов, охраняя тыл. К арьергарду присоединились и пограничники из лагеря, оставив только двоих в карауле.

– Сколько их там? – спросил Командор.

– Тридцать человек, мамы с малыми детьми, подростки остались на следующую партию. Мы постарались взять побольше людей, пожитки можно и потом привезти.

– Да, тут вы правы. Ну, двинулись.

Пограничники шли быстро, и трактор легко справлялся с заданной скоростью, не останавливаясь, не притормаживая, полз и полз потихоньку. До пасеки оставалось уже совсем недалеко, когда из-за леса поднялся столб дыма. Из леса навстречу каравану выбежали несколько скаутов, по-видимому из тройки наблюдения.

– Никак горит что? – заметил один из пограничников.

– Сейчас узнаем, – отозвался Командор. – Стой! Трактор не глуши!

– Дядя Командор! Пасечники! – закричал один из скаутов. – С утра как бешеные, стрелять начали, лагерь сожгли!

– Что случилось?

– Прибежал кто-то из леса, и мент с катушек съехал…

– Эх, такое дело сорвалось… – вздохнул Командор, вспоминая об оставленной в лесу засаде. «А может, и не в этом дело…»

– Мужики где? – спросил он скаутов.

– Отошли в лес, а потом в сторону замка. Пограничники остались на дороге, прикрывать, если полезут, а остальные побежали народ поднимать. Там такая пальба была! А мы лесом обошли и к вам.

– Ясно. Так, слушай все сюда! Волокушу отцепить, женщины и дети возвращаются в лагерь, скауты и пара бойцов их сопровождают.