— Я не смеюсь, — с запозданием ответил Клайв на ее вопрос.

— То, что ты здесь видишь, для меня очень важно, — твердо сказала она.

— Я понял, — кивнул Клайв. — Так почему ты не улетела?

Ее черные ресницы дрогнули. Ощущение было такое, словно вокруг сгущается туман. Молодая женщина нервно облизнула губы, в немой мольбе заломила пальцы.

— Ты же не хотел, чтобы я уезжала, — пролепетала она. — Ты мне доверился, а я тебе — нет… — Голос ее на секунду прервался, затем Анхела поспешно сказала, словно ей не терпелось сменить тему: — Этот вот набросок никуда не годится.

Клайв опустил взгляд, забыв, что держит что-то в руках.

— По-твоему, я похож на хищника? — усмехнулся он.

— Иногда бываешь.

— Может, ты войдешь или снова попытаешься сбежать?

Анхела все еще стояла на пороге рядом со злосчастным чемоданом. Молодая женщина нагнулась было к нему… Но Клайв оказался проворнее: одним прыжком преодолел разделяющее их расстояние, отпихнул чемодан в сторону и решительно завладел ее рукой. Не успела Анхела и слова вымолвить, как Риджмонт втянул ее в комнату, решительно захлопнув дверь у нее за спиной.

Только теперь Анхела заметила Ренана. Вальяжно прислонившись к стене и скрестив руки на груди, художник заинтересованно наблюдал за нею.

— Привет, — неуверенно поздоровалась молодая женщина.

— И тебе того же, — краем губ усмехнулся Ренан. — А теперь не соизволишь ли объяснить, что здесь происходит?..

— Ей ничего не нужно объяснять, — со сдержанным гневом оборвал его Клайв, крепче стискивая пальцы — на случай, если Анхела задумает вырваться и убежать. Но нет, она вцепилась в рукав его пиджака и выпускать добычу отнюдь не собиралась.

— И все-таки объясниться ей придется… если, конечно, вы не хотите от меня избавиться, — саркастически отозвался художник.

Клайв поморщился, но промолчал. В конце концов Ренан Бенавенте обладает определенными правами.

Анхела дрожала всем телом, мысли ее путались. Несколько раз вдохнув и выдохнув, она кое-как справилась с немотой и пролепетала:

— Т-ты же знаешь, я пишу. Ты меня научил…

— Нет уж, ты сама научилась, — сухо уточнил художник. — Таких назойливых девчонок еще поискать: вечно ставила свой мольберт рядом с моим и копировала каждый мазок!

— Хорошо, научилась сама, но у тебя же! — не сдавалась Анхела.

— Только не этой конфетно-сахарной мазне, — язвительно возразил Ренан. — Этакой ерундой на улицах торгуют.

— Это искусство! — немедленно вступился за любимую Клайв.

Как мило с его стороны… да ведь только Ренан, как ни крути, прав.

— Не на улицах, а в магазинчиках, — невозмутимо поправила Анхела. — Эти картины я сдаю в магазины сувениров, что на Jla Рамбле. У туристов такие виды нарасхват, что обеспечивает мне небольшой, но постоянный доход…

— Так вот почему к моим деньгам ты почти не притрагивалась, — огорченно произнес Клайв.

— А как насчет серьезных работ? — осведомился Ренан, не давая увести разговор в сторону.

Анхела заметно напряглась. Заметив это, тут же насторожился и Клайв.

— Какие еще серьезные работы?

— Не далее как вчера вечером вы имели удовольствие видеть одну из них, — сообщил Ренан, не сводя взгляда с Анхелы, которая вспыхнула до корней волос.

— Господи, — благоговейно выдохнул Клайв.