Мужчина прижал меня к себе еще крепче, и я снова ощутила эту загадочную силу мужского желания.

– Что это? – прошептала я и прикоснулась пальчиком к верху его брюк.

– Это? – хрипло переспросил Арриен. – Хм, я тебе покажу потом, а пока поцелуй меня, моя сладкая.

Я потянулась к нему, а Шайн прильнул к моим губам. Но насладиться поцелуем нам не дали, в трапезную вошел Шан. Я уже начинала тихо ненавидеть своего старшего кузена.

– Сударь, – подбежал он к дракону с каким-то листком бумаги, – я составил письмо в тот полк, который вы рекомендовали. Вы прочтете?

Арриен отпустил меня и с легкой досадой на лице принял протянутый листок.

Побыть наедине с женихом мне так и не дали, тогда я попросила его перенести меня в академию. Там первым делом побежала в целительское крыло, где навестила Йену. По глазам сестры поняла, что ругать ее бесполезно. Для нее было главным то, что Эльлинир остался жив. Затем я заскочила к Андеру. Друг маялся от безделья. С утра к нему забегали друзья и все рассказали. Андер сокрушался, что из-за простуды ему пришлось пропустить все самое интересное.

Под конец своего визита в академию я встретилась с рыжей. Мы вышли к фонтану, благо погода позволяла. На дворе стоял тихий осенний вечер. Лисса сообщила мне, что дознаватели решили, будто кто-то покушался на демонов, а стайка каких-то девчонок, в числе которых была невеста Воина Фреста, просто попалась под горячую руку черных. Меня никто не искал, и мы обе догадались, что этому поспособствовал мой жених. Поколебавшись, я рассказала сестре о своем разговоре с Шалуной. Сестрица пригорюнилась.

– Он же нравится тебе, так отчего ты сопротивляешься? – удивилась я.

– Нравится, – вздохнула Лиссандра. – Я как его увидела, так все кругом померкло в моих глазах, и остался только он на той скале. Знаешь, как это бывает?

– Знаю, – тихо ответила я, вспомнив, как потеряла дар речи, когда впервые увидела Арриена в человеческой ипостаси.

– Вот! Но я же боевая ведьма, поэтому не могу сдаться без боя. А этот еще и приказывать мне вздумал! Так что я буду сражаться с ним до последнего.

– А убивать его зачем?

– Не хочу зависеть от мужчины. Влюбленная ведьма – это слабая ведьма. Вчерашнее происшествие – прямое тому доказательство. Нилия, я человека убила!

– Не без моей помощи, – грустно напомнила я.

– Ты тут совершенно ни при чем, это ведь я создала тот огненный шар…

– А толкнула тебя я.

– И очень хорошо, а вдруг бы я промахнулась и попала в невиновного зрителя, а не в черного? Понимаешь, почему я не хочу быть влюбленной ведьмой?

– Будешь сопротивляться и дальше?

– Буду, пока сил моих хватит.

– А вот я сдалась на милость своего дракона, – покраснев, призналась я.

– Это видно, сестренка! Ты так влюбленно на него смотришь…

– Что, правда видно? – испугалась я. – Вот хмар!

– Ох, сестренка, влюбились мы с тобой обе по самые уши в этих непредсказуемых перворожденных, – обняла меня Лисса.

– Это точно, – согласилась я.

Следующее утро встретило меня проливным дождем. Потоки воды стекали по стеклу и бежали по булыжной мостовой. Порывистый ветер обрывал с кустарника в скверике за аптекой последние желтые листья.

Я спустилась в лабораторию, где мы готовили зелья, и с тоской посмотрела на стопку оставленных заказчиками рецептов.