– Такая одежда вас устроит, прекрасная шерра? – Голос у мужчины оказался низким, с приятной хрипотцой.

Кивнула, и он сел напротив меня. Не меньше лирны мы изучали друг друга, затем я не нашла ничего лучшего, как спросить:

– Вы настоящий оборотень?

– Истинный, если быть точным. Глава клана, мое имя Лардан мир Урбирель.

– Свое имя называть не стану, полагаю, вы его знаете.

– Знаю, шерра Нилия мир Лоо’Эльтариус.

– Вы соблазняете мою младшую сестру. – Я обличительно указала на него вилкой.

– Собираюсь, – глумливо улыбнулся мужчина, – а вы серьезно осложняете мою задачу.

– Не так серьезно, как мне бы хотелось, – досадливо откликнулась я.

Оборотень пристально посмотрел на меня и неожиданно поинтересовался:

– Шерра Нилия, что вы чувствуете, когда не можете коснуться своего шерра?

Я поперхнулась шоколадом, прокашлялась и недоуменно нахмурилась.

– Ваша сестра – моя шерра, – пояснил мне Лардан.

Я так разволновалась, что даже подалась вперед.

– Ваш шерр не рассказывал вам об отношениях драконов, дуайгаров и оборотней со своими Равными?

– Это Истинные избранницы или что-то другое? Кажется, наша бабушка была Равной Сульфириуса?

– Верно.

– И что это означает?

– Все, – с тоской в глазах пояснил сереброволосый, – демоны, драконы и оборотни носят на себе божественное клеймо. Так нас наказала Старшая богиня на заре веков. По-настоящему мы можем любить только одну женщину – ту, которую изберут для нас сами боги. Мы можем жениться, завести детей, нам позволено возжелать любую красотку, но любить мы способны только одну – Равную, Истинную. Такая женщина становится нашей половинкой. Если рядом нет шерры, шерр становится уязвимым и постепенно угасает. Даже зовем мы свою половинку по-особенному – ма-шерра. Только ее одну, а остальные – просто прекрасные шерры.

Я замерла и тихо, но встревоженно поинтересовалась:

– Я всегда думала, что так называют своих невест драконы и демоны…

– Нет, шерра, так драконы, демоны и мы, оборотни, называем свою любимую, свою Равную, – печально улыбнулся Лардан.

Сердце в моей груди заволновалось, но память сразу напомнила слова Шекреллы, где она звала Арриена своим шерром. Даже в этом хмарный дракон меня обманывал!

– Вот гад!

– Кто? – опешил оборотень.

– Да не вы, а мой хмарный жених!

Лардан нахмурился:

– Почему вы так называете своего шерра? И отчего сбежали от него?

– Потому что он мне лгал!

– Шерра, – собеседник посмотрел на меня, как на скудоумную, – шерр не способен лгать своей шерре. Вы с легкостью можете проверить любые его слова, вам достаточно прикоснуться к его узорам.

Я решила сменить тему, пока глупое сердце не поверило и не победило доводы разума.

– Вы считаете, что Тинара ваша Равная?

– Я знаю это точно. К тому же мне подарили вашу сестру еще до ее рождения.

– Что? Кто?

– Пусть это останется моим секретом, – улыбнулся сереброволосый.

– А если моя сестра отвергнет вас?

– Такого не случится.

– Вот уж новость!

– Нилия, я упрямый и не откажусь от своей цели, поэтому у вашей сестры нет ни единого шанса избежать замужества со мной.