Оружие сражающихся на Арене мужчин пело в умелых руках своих хозяев. Сами поединщики словно не дрались, а танцевали завораживающий своей красотой, силой и опасностью одним им ведомый танец. На трибунах зрители не остались равнодушными к этому действу. Одна половина зала поддерживала Тайного Стража, а другая ратовала за Повелителя Тьмы.

Противники на Арене уворачивались от ударов, поворачивались, подпрыгивали, плавно скользили, сходились и снова расходились. Затем пытались обойти, обмануть друг друга, а их клинки сталкивались с такой силой, что в разные стороны разлетались искры.

Обменявшись несколькими атакующими заклятиями, мужчины остановились, замерев на пару ирн, а после в их руках появились загадочные клинки. У Гронана был меч, сотканный из самой тьмы, но и у Ксимера было непростое оружие. Меч демона был серебристо-прозрачный, а на его острие клубился серый вихрь. Когда клинки столкнулись, по залу пронесся гул, будто в воздухе разом зажужжали тысячи пчел.

– Ого! – восхитилась Тейя. – Что это?

– Магическое оружие перворожденных, – нахмурившись, пояснила Лисса.

– А у ир Бракса откуда оно? – озадаченно свела брови Тейя.

– Это не материальное оружие, – молвила рыжая, – мы не видим, но мне рассказывали, что это совокупность определенных заклятий и умений. Каких? Мне неведомо.

– Значит, Гронан и впрямь сильнейший из некромантов, – заключила Йена.

– Не зря же Этель выбрала его своим учителем, – хмыкнула я.

– И не только учителем, – усмехнулась Лиссандра.

– Я чего-то не знаю? – осведомилась я.

– Наша кузина решила обручиться с ир Браксом, – огорошила меня Йена.

– Не переживай, – ухмыльнулась рыжая, – они тебя обязательно пригласят на церемонию.

Вдруг в зале стало очень тихо, и я посмотрела на Арену. Повелитель Тьмы и Тайный Страж стояли настолько близко друг к другу, что казались связанными невидимыми нитями. Лица мужчин разделяли лишь их загадочные клинки. Оба бойца были напряжены до предела, а обстановка в зале была накалена до такой степени, что, казалось, брось неосторожную искру, и все кругом вспыхнет в мгновение ока.

Один удар – и Гронан отлетает к противоположной стене. Темный магистр поднялся на ноги, но у него на лице была видна кровь.

– Жаль, – с кривой ухмылкой заявила Лиссандра.

Дуайгар поклонился зрителям, а они должным образом поздравили его с победой.

– Второй бой, – вновь объявил голос. – Встречайте – Огнедышащий!

И на Арене появился Ремиз в человеческой ипостаси. Женская половина зрителей снова не удержалась и восхищенно выдохнула. Дракон, несомненно, был хорош собой. Я же увидела, что на Арене стоит сильный, опасный и весьма непредсказуемый участник боев. Недаром мир Шеррервиль служил у Шайна главой тайного сыска, ох недаром!

– А теперь встречайте нового участника, – снова возвестил голос. – Одинокий Волк!

Зал замер в предвкушении, а из дымки портала показался…

– Лардан! – не сдержала я выкрика.

– Тот самый? – округлили глаза кузины.

– Кто он такой? – вскинулась Тейя.

– Оборотень, – шепнула я ей в ответ.

– Кто-о? – удивилась боевая ведьма, но потом мы обе отвлеклись, ибо на Арене уже начался бой.

Я вспомнила, что силу оборотня ограничивает ошейник, да и Ремиз, похоже, дрался вполсилы. Они оба будто бы играли с остро отточенными эртарскими клинками.

– Краси-и-иво, – глядя на мужчин, протянула Ланира.