– Это про Зеста или эльфа? – шепнула я.

– Про обоих сразу, – ответила иллюзионистка. Я хотела еще кое о чем спросить Йену, но тут меня окликнул ир Бракс:

– Сударыня Нилия, а вы что пообещали Эрриниэль в обмен на ее помощь?

– Сущий пустяк, – отмахнулась я, а про себя решила – раз я не знакома с ее сыном, мне незачем любить и заботиться о каком-то там незнакомом эльфе!

– Вы уверены? – озадачился Гронан.

– Да!

– А я уж было решил, что Эрриниэль попросила вас найти и наказать своих убийц, – задумчиво поведал темный.

– Разве я похожа на дознавателя? – возмутилась я.

– Что за глупые предположения? – фыркнул эльф, а мир Эсмор скомандовал:

– Все на весла! Гребем к берегу, а в воду больше никому не смотреть!

Мы и не собирались, нам еще нужно было с помощью магии помочь обсохнуть Йене.

Когда мы пристали к берегу, я возрадовалась – здесь не было тумана, как над озером, а небо было чистым и безоблачным. Я так скучала по этому голубому небосводу, страдая в Коварной Пустоши от багрово-красных туч.

Лучи золотого закатного солнца заливали местность своим живительным светом, отчего каждый зеленый лист на дереве казался новенькой монеткой. Из лесу доносился птичий щебет, а из-за высоких пышных древесных крон можно было заметить белоснежные шпили загадочных зданий.

– Там Ранделшайн, – на выдохе сообщила я и вознамерилась побежать в лес.

– Шерра!

– Террина!

Раздались сразу два предупреждающих возгласа. Я сникла.

– В город отправимся завтра, а сегодня я предлагаю вам, шерры, отдохнуть и заняться приготовлением горячего ужина, – промолвил мир Эсмор, а после скрылся в лесу.

Эльлинир и Гронан занялись лошадьми, тетушка внимательно осматривала пустынный берег, а мы с Лиссандрой и Йеной стали вынимать из сумок оставшуюся провизию.

– Нилия, а что ты на самом деле пообещала Эрриниэль? – хитро полюбопытствовала Лисса.

– Полюбить ее сына и позаботиться о нем, – беспечно ответила я.

Обе сестрицы ошеломленно поглядели на меня, а потом Йена сникла:

– Это Эльлинир! Она просила тебя полюбить его!

– Это вряд ли, – исподлобья поглядела на нее рыжая. – Ты забыла, что матерью твоего эльфа была дочь жены Владыки от первого брака.

Иллюзионистка радостно закивала, а я спросила у нее:

– Йена, а что тебе еще сообщил наш прадед? И как тебе пришло в голову прыгать в это озеро?

Кузина смущенно зарделась и тихо поведала:

– Прости, Нилия, но я приревновала Эльлинира, уж больно рьяно он защищал тебя от нападок Арриена. От злости я перевела взор на воду и увидела там мужчину. Он сказал, что он мой прадед…

– И ты поверила? – изумилась рыжая.

– Поверила, а что в этом такого? И знаете, что он мне рассказал? Что эльфы не убивали их с прабабушкой! Это была нелепая случайность. Прадед навел на венец чары, и они должны были уничтожить и само украшение, и эльфов. Но остроухие явились раньше положенного срока, и заклятие сработало раньше времени, а наши предки просто не успели вовремя покинуть дом.

– Дела-а, – протянула Лисса, но разговор прервался, так как из лесу вышел мир Эсмор с котелком в одной руке и связкой дров в другой. Лиссандра, поглядев на него, задумчиво произнесла:

– Ну и слух у Арриена!

Я с недоумением поглядела на нее, а Йена согласно кивнула:

– Ага!

– Вы о чем таком говорите?

– Ты кричала, когда заметила арахнидов? – полюбопытствовала Лисса.