– Хвала богам! – откликнулась я и поглядела на Лиссандру. – Ты, случаем, не захватила с собой мой амулет-цветок?

Рыжая хмуро поинтересовалась:

– Зачем он тебе? – Потом она подумала и спросила: – О! Так ты боишься увидеть своего дракона в человеческом обличье?

– Нет! То есть я не знаю, что вам сказать, честно…

Кузины с огромным подозрением поглядели на меня, и я взмолилась:

– Погодите! Сначала мне нужно самой привыкнуть ко всему этому!

– Ну а потом, сестрица, ты нам все в подробностях поведаешь, – с угрозой отозвалась Лисса.

Весь вечер магистры учили нас, как нужно себя вести в Шепчущем лесу. Слушала я краем уха, избегая испытующих взглядов нареченного, и без них мои щеки предательски пылали.

Как только уснула, сразу попала на знакомый утес. Дракона здесь не было. Я в панике метнулась к обрыву – и попала в объятия Шайна в человеческом облике. Смешалась, запуталась и замерла, боясь встречаться с ним взглядом. Мужчина обнимал меня крепко, и не думая отпускать.

– Ты моя! Запомни это, Нилия мир Лоо’Эльтариус! – хрипло прошептал он.

– Сударь, прошу вас, отпустите меня, – срывающимся голосом попросила я.

– Ма-шерра, ну сколько можно бегать от меня? Да и от себя тоже, – вздохнул нареченный и с нежностью дотронулся до моего лица.

По телу пробежали мурашки, а колени дрогнули.

– Мне нужно уйти, – тихо, но настойчиво попросила я Шайна. – Я должна привыкнуть к вам… вот такому.

Арриен отпустил меня и произнес:

– Ты хорошо уяснила, что я говорил тебе вечером?

– Да. В лес нужно войти без злого умысла и сохранять спокойствие в любой ситуации.

– А еще думать и сражаться за свою жизнь до последнего. Повтори, ма-шерра! – В его голосе появились повелительные ноты.

Я смиренно повторила, не рискуя глядеть на мужчину. Он в очередной раз вздохнул:

– Я буду ждать тебя следующей ночью. Нам нужно многое обсудить.

Я коротко кивнула, Шайн отступил в сторону, и я побыстрее скакнула вниз, пока он не передумал.

Проснулась я ранним солнечным утром. Светило еще только-только взошло, но его лучи смело выглядывали из-за верхушек деревьев. Легкий ветерок играл с листвой и луговой травой, а затем чуть тронул мою челку и умчался к костру, у которого в одиночестве сидел нареченный. Арриен поднял взор и вопросительно поглядел на меня. Я указала ему в сторону реки, спрашивая разрешения прогуляться. Мужчина кивнул. Пока умывалась, поняла, что ни капельки не боюсь поездки в Шепчущий лес, потому что это отличная возможность сбежать от дракона. Я все еще краснела от одного его взгляда, сердце замирало от звуков его чарующего голоса, а тело томилось и жаждало его страстных прикосновений.

Попыталась связаться через амулет с матушкой, но Коварная Пустошь помешала мне услышать голос родительницы. Тянула время, как могла, поэтому, когда вернулась к костру, увидела, что все уже проснулись. Нареченный протянул мне кружку с ароматным взваром. Руки дрожали, пока принимала от него чашу с горячим напитком, глядела при этом я только на посуду. Потом ко мне подошел эльф и при всех стал обнимать. Я бросила испуганный взгляд на дракона. Шайн, не мигая, смотрел на меня своими неестественно синими, с вертикальными зрачками очами. Я постаралась отстраниться от Эльлинира. Мужчина не отпустил, тогда я обратилась к нему:

– Сударь, я намерена вернуться из страны фей.