Орлей поставил меня на землю, рядом оставили резной сундук, инкрустированный самоцветами и расписанный позолоченными цветочными узорами. В нем находился венец.

Принц улыбнулся, поцеловал меня напоследок, озорно подмигнул и стремительно скрылся в дупле. Следом за ним полетели и остальные феи.

Когда все они скрылись, мы стали быстро расти. Дерево-вход вновь стало доходить нам до макушек. Земля под ним разверзлась, и дубравник скрылся из виду. Сундук по-прежнему остался маленьким, поэтому я с легкостью подняла его и положила в свою походную котомку.

Деревья расступились, и мы направились прочь из Шепчущего леса. Йена с мечтательным выражением лица всю дорогу молчала, а Лиссандра восторгалась тем, чему ее обучили феи-воины. Я становилась все мрачнее и мрачнее. Шайн и без того зол на меня, а я в очередной раз целовалась с Орлеем. Кроме того, я помнила о своем обещании. Но вот как я должна была сказать эльфу, что уже обручена с Арриеном? Эльлинир точно взбесится! А если я промолчу, тогда разгневается Шайнер! Хмар!

Нерешительно остановилась на краю тропки.

– Что? – Обе кузины оглянулись на меня.

– Девочки, я… не пойду с вами.

– Совсем сдурела? – Лисса выразительно постучала по своему лбу.

С ходу придумала:

– Я Шайну пообещала, что сразу по прибытии из леса обо всем расскажу эльфу!

– Твой дракон где-то рядом? – обеспокоилась Йена, а рыжая напомнила:

– Он полуэльф, а значит, может двигаться бесшумно.

– Тогда отчего ее все время спасал Арриен, а не этот князь? – запальчиво произнесла блондинка.

Лиссандра с великим подозрением поглядела на меня, а я сказала:

– Пойду одна, потому что у меня путевой клубок есть.

– Точно сдурела, – вздохнула рыжая. – Ладно, я иду с тобой. Попробую построить портал, хотя бы до Висдаля.

Я с надеждой поглядела на нее, а Йена с тревогой спросила:

– А ты нас в Коварную Пустошь, случайно, не перенесешь? – Заметив наши недоуменные взгляды, она добавила: – Я тоже иду с вами!

– Может, останешься, – ответила ей Лисса, – скажешь остальным, что с нами все в порядке?

– Не надейся! Я иду с вами!

– А давайте напишем записку тетушке, – предложила я, вынимая из котомки листок и магическое перо.

– Только кто ее передаст? – задумчиво откликнулась Лиссандра. – Эх, жалко, что наши амулеты связи здесь не действуют!

Я написала короткое послание, сложила листок вчетверо, огляделась и постучала по стволу высокой ели:

– Простите, сударь, можно с вами поговорить?

На стволе показались два глаза, они с опаской косились на нашу троицу. Я сказала:

– Сударь, на том конце поля находятся наши спутники. Не могли бы вы передать для них записку?

Дерево протянуло руку-ветку. Я вложила послание в еловую лапу, заранее поблагодарила ель за услугу и отошла к Лиссе. Она уже построила стихийный портал. Мы подошли к открывшейся воронке. Рыжая последний раз взмахнула рукой, и картинка сменилась, но не сильно. Мы стояли в лесу, а над головой шумели не ели, а драконьи сосны.

– Хмар! – с досадой воскликнула Лиссандра. – Шепчущий лес исказил мою магию, и мы оказались где-то в окрестностях Оплянки. А сил, как назло, у меня осталось мало. Не хватит, чтобы построить новый портал.

– Главное, что мы не в Коварной Пустоши, – отозвалась Йена, а я жизнерадостно объявила:

– У нас есть путевой клубок, а значит, мы с легкостью сможем добраться до Висдаля.