– А побег он тебе с легкостью простит, – ехидно отозвалась рыжая. – Арриен в прошлый раз рвал и метал, когда ты от него сбежала.

– Зато я с эльфом не обручусь.

– Ну и куда ты собралась бежать? – поинтересовалась Йена.

– Я найду, куда и с кем сбежать!

Младшие сестры угрюмо молчали, Лисса и Йена что-то обдумывали, а Леля хмуро высказалась:

– Глупости все это! Поговори с родными, думаю, они тебя поддержат.

– Я боюсь гнева эльфов, – честно призналась я.

– Побег – это тоже не выход, – заметила домовая.

– Да и как ты мага-пропускника у стационарного портала уговоришь помочь тебе? – спросила Латта.

– Йена наведет на меня морок, – запросто поведала я.

– И мне заодно. Я тебя одну никуда не отпущу, – заявила Лиссандра.

– А мне тебя и вовсе отпускать не хочется, – вздохнула Тинара.

Йена, пристально осмотрев меня, задумчиво осведомилась:

– Нилия, а если ты не обручишься с Эльлиниром, то останешься в Западном Крыле? С нареченным тебе не обязательно встречаться наедине. Думаю, что родители об этом позаботятся.

Я стала рассуждать вслух:

– Если я не обручусь с эльфом, Арриен не будет на меня злиться. А если дракон будет добр, мне не нужно будет его отвлекать. Это значит, что и целовать его мне не придется. Да! В таком случае я останусь в Крыле! По крайней мере, пока.

– Так ты и скажи ему все, этому хмарному эльфу! Хоть вестника отправь, – попыталась меня снова образумить Леля.

Я собралась возмутиться, но Йена спокойно сказала:

– Есть иной способ.

– Какой? – Мы дружно стали ожидать ее ответа.

– Ф-ух! – Кузина пристально оглядела нас всех и сообщила: – Я могу обручиться с Эльлиниром!

– Что?

– Ты с ума сошла?

Это спросили Леля с Лиссой, а я просто взвыла:

– Как нам это сделать?

Йена быстро осмотрелась по сторонам и шепотом начала рассказывать:

– Мне Оракул на ярмарке предсказал, что моя мечта исполнится в тот самый миг, когда я стану Нилией, да и прадед сказал почти то же самое!

Мы с сестрами переглянулись между собой, а Леля осторожно поинтересовалась:

– Ты хочешь навести на себя морок и стать Нилией? А ее превратить в себя?

– Нет. Мою иллюзию маменька сразу увидит, – ответила разноглазка.

Мы вопросительно глянули на нее, а она молча указала на Тинару. Младшая мгновенно сообразила, что от нее требуется, и радостно закивала. Леля обвела нас всех тревожным взглядом и с надеждой проговорила:

– Надеюсь, вы шутите?

Лисса отмахнулась от нее и внимательно поглядела на Йену.

– Ты точно желаешь занять место Нилии?

– Спрашиваешь! Да я об этом мечтаю с того самого момента, как узнала о выборе эльфа! К тому же это способ избавиться от ухаживаний одного божественного молодчика.

– Это будет самое настоящее приключение! – Глаза Латты мечтательно заблестели.

Домовая не выглядела столь радостной.

– Вы соображаете, что будет, если ваш обман раскроется?

– А ты соображаешь, что будет, если эльф вознамерится поцеловать меня в храме? – огрызнулась я.

– Я-то понимаю, – серьезно кивнула Леля. – Но есть другие способы избежать обручения с эльфом. Я знаю, что твои родители занимаются этим вопросом.

– Маменька с самого первого дня пытается избавить меня от Эльлинира, однако уже известна дата нашего с ним обручения, – язвительно ответила я.