– Так! – постановила Лисса. – Поступаем следующим образом: если дядя с тетей сумеют отменить обручение Нилии и Эльлинира, очень хорошо. А если им не удастся это сделать, то Йена станет невестой этого эльфа. И ты, Нилия, клятвенно нам пообещай, что останешься в Крыле, а то знаю я тебя! Сбежишь, а нам потом проблемы твои решать придется. Вернее, одну такую проблему с синими-пресиними глазами.

Я, насупившись, пробубнила:

– Клянусь! Что мне еще остается?

– Клятва принята, – довольно произнесла рыжая.

Леля покачала головой, глядя на нас. Остальные с предвкушением заулыбались. «Если у нас все получится, это будет просто чудесно!» – подумала я, и в этот момент ощутила, как в окружающем воздухе что-то неуловимо изменилось.

Дурманящий аромат трав коснулся моих ноздрей, в лесу разом крикнули все ночные птицы, а пламя костра, вокруг которого мы сидели, взметнулось до небес, и наступила полночь. Из Крыла к нам уже спешили местные девицы. Крылатские девушки собрались отмечать ночь середины лета с магичками, то есть с нами, ведь так это время можно провести намного интересней и познавательней, чем просто прыгать через костры с парнями. Мы с сестрами не придумали ничего иного, как всем вместе отправиться на поиск блуждающих огоньков, которые, по преданиям, указывают места, где спрятаны сокровища. Чтобы сделать наши поиски более увлекательными, мы разделились на три команды.

– Чья команда быстрее найдет сокровище, та магичка и победит в нашем личном соревновании! – постановила Лиссандра с торжествующей ухмылкой. Она даже не сомневалась в том, что победит.

Я коварно улыбнулась, потому что обе травницы – и Тинара, и Латта – оказались в моей команде. А в эту ночь все растения обрели чудесную силу, и это значит, что сестрицы без усилий смогут отыскать не только огоньки, но и сам клад, просто пообщавшись с травами и цветами.

Я вдохнула пьянящий аромат жаркой летней ночи, прислушалась к стрекоту мелких насекомых в луговой траве, ощутила каждого зверька в хвойном лесу, улыбнулась лунам на ясном небе и храбро шагнула вперед. Все двенадцать девчонок двинулись за мной. Вместе мы составили хмаров круг – так в Норуссии называли цифру тринадцать, издревле считая ее самой загадочной из всех чисел. Светлые и темные, перворожденные и новые расы – все сходились в одном: хочешь, чтобы с тобой приключилась какая-нибудь история, – просто собери двенадцать таких же отчаянных смельчаков, как и ты сам.

Я не сомневалась, что сегодня произойдет очередное невероятное событие. Но я не боялась, я ждала его. С помощью второго зрения рассмотрела едва заметную среди высокой травы тропу и ступила на нее. Медленно побрела вперед, наслаждаясь каждым шагом. К босым ногам прикасались мягкие цветочные лепестки, упругие листья, а иногда и острые стебли осоки, но это было так естественно, я словно слилась с окружающей природой и стала ее неотъемлемой частью. Оранжевый свет лун, проблески многочисленных костров – все это делало местность пламенной, как будто легендарные яр-птицы спустились с небес и озарили пейзаж своим присутствием.

Когда вошла под сень леса, оглянулась на своих спутниц. Крылатские девушки испуганно жались друг к дружке, а глаза моих сестриц блестели в предвкушении приключения. Я обратилась к девицам:

– Если кто-то из вас боится, можете вернуться. Спустя пару шагов пути назад для вас не будет!

Девчонки вразнобой ответили, что они не боятся и согласны идти со мной хоть к демонам на кулички.

Я улыбнулась:

– Ну, к дуайгарам мы не пойдем, а вот найти клад и победить нам просто необходимо! Вы согласны со мной?

Девицы выразили единодушное согласие старательными кивками. Я с довольным видом отвернулась от них и отправилась дальше.