– С удовольствием послушаю, – согласился Макс. – Вот только я с утра не ел.

Ради интересной беседы можно было бы и потерпеть, но это точно бы не пошло на пользу непринужденности разговора.

– О, прошу меня простить, – отозвался новый знакомый.

Заказав легкий салат, Макс поинтересовался:

– Итак, что же все-таки насчет сходства? Извините, что отвлекся.

– Размышляя на досуге о внешнем сходстве людей и лурианцев, я пришел к довольно странной мысли… – Лурианец сделал небольшую паузу. – Не потому ли мы так похожи, что гуманоидная форма довольно удобна для развития разума?

– Хм. Любопытный вывод, хотя и небесспорный.

– Ну, по крайней мере, он подкреплен определенными аргументами.

– Поделитесь.

– Поделюсь. Вот, смотрите, какой красавец.

Инопланетянин с интересом взглянул на кота, развалившегося на стойке бара.

– Да, красив!

– Вот только лапы его плохо приспособлены к тому, чтобы пользоваться орудиями труда. А без них трудно развивать общество, – продолжал лурианец.

Среди них, видимо, тоже попадаются любители побеседовать на философские темы.

– Пожалуй, в этом есть резон. Если не рассматривать другие варианты развития цивилизации, кроме того, что мы имеем.

– Есть и другие факторы, – развивал свою мысль новый знакомый Максима, временно отложив ответ на его возражение.

– Любопытно послушать.

– Давайте для примера представим развитие разума, допустим, у хищников. Согласитесь, после определенного предела такая цивилизация обречена на самоуничтожение. Не правда ли?

Лурианец поднял выжидающий взгляд.

– Пожалуй, соглашусь, – немного подумав, ответил Максим. – Излишняя агрессивность хищников почти наверняка приведет или к прекращению развития общества на довольно низкой ступени развития, или к самоуничтожению вида. Что говорить о хищниках, если сравнительно меньшая агрессивность приматов не раз в истории подвергала нас опасности от нас же самих.

– О, вы склонны к абстрактному анализу, весьма интересно. Но продолжим нашу мысль. Рассмотрим возможность цивилизации травоядных. Думаю, это была бы красивая цивилизация и довольно оригинальная. Вот только в своем развитии она продвигалась бы очень медленно. Слишком мало побудительных мотивов для развития, слишком мало факторов, толкающих вперед такую малообъяснимую штуку, как прогресс. Обитателей моря также признаем малоперспективными. Всему виной – их среда обитания. Если, конечно, не рассматривать нетехнологический путь развития, который я себе не очень-то представляю. По крайней мере, на начальном этапе развития общества. Само наличие воды делает на порядок более сложными для обитателей моря такие вещи, как, скажем, письменность или металлургия. А жаль. Это могло бы быть весьма интересно. Но представить себе подводную письменность я могу с большим трудом. Она же как источник накопления знаний является одним из важнейших условий для развития цивилизации.

– А как же альтернативные пути? Вы их полностью отвергаете?

– Конечно нет. Полностью исключать такую возможность не стоит. Нельзя же утверждать, что какой-то вещи нет в природе, только потому, что мы ее не видели. Не правда ли?

– Абсолютно согласен. Всего какую-то тысячу лет назад житель Европейского континента, где мы с вами сейчас находимся, никогда бы не поверил, что на Земле существует животное, которое носит своих детенышей в сумке на животе.