— Давай, только быстро.

Вадим старался оставаться спокойным. Так или иначе, сегодня должна была решиться его судьба. Подумав, он открыл маленький сейф, вделанный в стену и достал оттуда пистолет. «Беретта», купленная из глупого бахвальства года полтора назад, сегодня действительно могла понадобиться.

Ринат заправлялся только сегодня утром, бак был почти полон, но он очень надеялся, что Вадим этого не заметил. Отогнав машину в укромный закоулок, достал взрывное устройство, завел таймер, как научил Данилов, и аккуратно приклеил миниатюрную коробочку под днище автомобиля. Ринат очень торопился поскорее закончить с этой грязной работой. Времени было в обрез, ну и потом… Он, конечно, никогда не был ангелом, но убивать людей, а тем более близко знакомых, раньше не доводилось.

Ринат был неопытным диверсантом. Он слишком сильно перекрутил таймер. Взрыв должен был прогреметь не через два часа, а через целых двенадцать.

Через десять минут машина уже стояла у подъезда. Ринат молча отдал ключи.

Вадим сел за руль и включил зажигание. Впервые за последние дни для него забрезжила хоть какая-то надежда.

Таймер уже отсчитывал последние часы его жизни.

Прошло немало времени, пока Вадим разыскал ветхую пятиэтажную хрущобу где-то у черта на рогах. Он не уставал удивляться, какой же разной может быть Москва. Ближе к центру это почти Европа с нарядными витринами магазинов, дорогими ресторанами, современными зданиями банков и офисов. В престижных жилых районах давно уже построены и дома улучшенной планировки, и многоярусные гаражи, и комфортабельные торговые центры. А здесь…

Такое впечатление, что время остановилось где-то в конце семидесятых. Только дома ветшают с каждым годом все больше и больше.

На всякий случай Вадим поискал глазами темнозеленый джип у подъезда. Нет, конечно нет. Только старый «москвич» да «жигули»-копейка, которым давно пора на свалку. Не будет уважающий себя человек жить в такой трущобе.

Чертыхаясь, Вадим поднялся по заплеванной лестнице на третий этаж. Немного помедлив, нажал кнопку звонка. Почти сразу за дверью послышались тяжелые торопливые шаги. «Будто кто гвозди вбивает», — с раздражением подумал Вадим.

Перед ним стояла тщедушная пигалица в бесформенном балахоне.

Лицо ее показалось Вадиму разочарованным, будто она ждала кого-то другого. «Вот, поди ж ты, и у таких убогих бывает личная жизнь, — про себя удивился Вадим. — Но что поделаешь, возможно она что-то знает. Придется быть с ней любезным. Бог ты мой, до чего же я дошел! Кто бы знал, что придется лебезить перед эдакой кикиморой! Может, она ничего и не знает, но выбирать не приходится».

Пауза несколько затянулась. Вадим не знал, что сказать, а пигалица смотрела на него явно неодобрительно. Скорее всего, он ошибся. Не может, ну никак не может она иметь никакого отношения ко всей этой истории. Наконец Вадим ляпнул первое, что пришло ему в голову:

— Я ищу Бориса. Он не был здесь вчера?

— А вы его друг? — недоверчиво спросила она.

— Ну, в общем, да.

Вадим несколько согрешил против истины, но в данных обстоятельствах счел это вполне допустимым.

Пигалица снова расцвела счастливой улыбкой.

— Да, он приходил. Проходите, пожалуйста. Очень хорошо, что вы пришли, я так за него беспокоюсь!

Она неуклюже засуетилась, затопталась в тесной прихожей. Только сейчас Вадим заметил ее ноги. Вот уж убогая так убогая!

В тесной комнате, которая, видимо, здесь считалась большой, было чисто прибрано, но запах! Смесь лекарств, спертого воздуха, дешевой еды и еще чего-то неуловимого, но отвратительного. Комната была заставлена уродливой обшарпанной мебелью, произведенной, видимо, еще в те времена, когда у каждого советского человека культивировалось презрение к комфорту.