— Нас остановят, — предупредил Марти, когда я пролетела мимо еще одного ряда машин.

— Тогда ты загипнотизируешь полицейского, чтобы он позволим нам уехать. Тебе не удастся отговорить меня, так что можешь отказаться от дальнейших попыток.

— Мне следовало бы заставить тебя оставить меня в аэропорту и сесть на первый же рейс до Флориды, — проворчал он себе под нос.

Я вспыхнула, взглянув на него, прежде чем вернулась обратно к дороге.

— Ты хочешь, чтобы я это сделала без тебя? Только скажи.

— Только через мой труп, — прозвучал его мгновенный ответ, а затем бормотание: — Так или иначе, все закончится смертью. Замедлись или ты пропустишь поворот.

Я сбавила скорость, поворачивая на улицу, ведущую к Замку Поенари. Когда мы свернули с главной дороги, уличного освещения поубавилось, пока нас и вовсе не поглотила темнота. Узкий переулок, высокие деревья и пересеченная местность — все, казалось, не советовало продолжать двигаться вперед, но я продолжала давить ногой на газ. Зловещая атмосфера работала в нашу пользу. Днем Замок Поенари будет заполнен туристами, но поздно ночью, я сомневалась, что там будет хоть кто-то, кроме Шилагая и его людей, прячущихся в комнатах описанных Брэмом Стокером в первых страницах о Дракуле.

— Скажи мне, когда мы будем уже достаточно близко.

Мы не могли подъехать прямо к замку. С одной стороны находились скалы, что означало, посетителям нужно было пройти тысячи шагов в гору, чтобы добраться до него. С другой стороны, мы не хотели объявлять о нашем присутствии Шилагаю. Так уж было задумано.

Примерно через тридцать минут, Марти сказал: "съезжай". Я так и сделала, прямо в канаву, заехав в нее всей передней частью.

— Я не виновата, — возразила я, прежде чем он успел что-то сказать. — Я не видела, что там везде снег!

Думаю, я слышала, как он заворчал себе под нос "женщины за рулем". В это же время он встретился со мной взглядом, его глаза позеленели.

— Готова, малышка?

— Да, — сказала я мягко, но решительно.

Не говоря ни слова, он взял один из ножей Кровопускателя и разрезал ладонь, поднося ее ко мне. Столь же тихо я схватила ее и проглотила темно алую жидкость. Как только я это сделала, слабый пульс внутри меня вспыхнул. Мы делали лишь одну остановку по дороге сюда, на заправке, где я воспользовалась деньгами из бумажника Кровопускателя, заполняя бак, а Марти покормился двумя сотрудниками и водителем. Никто из них не запомнил об этом и щеки Марти теперь стали совершенно румяными. Он знал, что мне понадобится большее.

Марти разрезал ладонь в два раза больше. Я знала, что этого было достаточно, когда его терпкий вкус стал сладким, и моя кожа стала чесаться от токов, пульсирующих во мне. Моя усталость исчезла, меняясь волнующей смесью нервов и целей.

Я стянула свою правую перчатку, а затем вытерла рот. Моя рука окрасилась едва красноватым цветом.

— Давай сделаем это, — сказала я и вышла из теплого салона автомобиля в холодную снежную мглу.

Замок Поенари возвышался на вершине скалы, словно тихо восседающий огромный каменный дракон. По-моему он выглядел так, словно его нависающие стены магическим образом приросли к скале. По долине вела лишь одна узкая дорога. Добравшись до замка, нам придется подняться, и тогда хоть один неверный шаг может привести к катастрофическим результатам. В те времена строили без бульдозеров, либо с машинами, имеющими невероятные масштабы. Даже если большая часть была уже в руинах, то, что до сих пор осталось, излучало силу, производившую впечатление… и оно запугивало.

Прежде чем стать вампиром, здесь жил Влад. Он восстановил замок и воевал в этом огромном лесу, окружавшем его, в те времена он был настолько же чувствителен, как и любой смертный человек.