— Лейла, — мужской голос с отчетливым акцентом раздался позади меня. — Давно не виделись.

Мне не было нужды поворачиваться, чтобы понять, кто это был. Будь осторожна в своих желаниях, завопило в моей голове. Почему я не подождала со злорадством по поводу своей победы, когда выберусь из этой горы?

Я обернулась. Как и ожидалось, это был Шилагай, все также одетый в невзрачный свитер и толстые брюки из хлопка, в которых он был при первом разе, когда я его видела. Но кое-что изменившиеся в его образе привлекло мое внимание — два пистолета, один направленный на меня, другой на Марти.

— Мне действительно нужно говорить, не двигайтесь? — спросил он приветливо.

Даже покалывания в моей руке замерли. Он сделает во мне дырку прежде чем я успею дернуться и судя по злонамеренному блеску в его темно-карих глазах, я не знала, почему он уже не сделал этого.

— Ты, вероятно, собираешься убежать от своей судьбы, — сказала я, говоря спокойно, словно разговаривала с непредсказуемым животным.

Его рот раскрылся в щедрой насмешке.

— Зачем? Я знаю, кто здесь, и ты уже ведь рассказала ему о том тоннеле, не так ли? Поэтому я не смогу уйти. — Он взвел курок. — Но и ни один из вас не сможет.

Я не стала отвечать клише, возникшее тут, на мой взгляд; как, к примеру, ты не захочешь этого делать (да он сделает), или мы можем поговорить (мы итак уже говорим). Вместо этого, мрачная часть меня задавалась вопросом, если во мне было достаточно крови вампира для создания электрической плети, то сможет ли она же спасти меня от смерти из-за огнестрельного ранения. Если он спустит спусковой крючок, думаю я смогу это выяснить.

Сверху донеслись крики, такие мучительные, что я вздрогнула в инстинктивной симпатии к ним, пусть они и доносились от оставшихся охранников Шилагая. Затем передо мной появилась крупная форма, словно ожившая тень. Все произошло так быстро, что в один миг я смотрела на одно, а в другой — на спину вампира, одетого во все черное, его руки отражали оранжевое и синие пламя, озаряя жутким светом внутреннюю сторону ямы.

— Здравствуй, Влад, — сказал Шилагай, и надо отдать ему должное, он казалось, не боялся его. — Должен признаться, удивлен. Ты решил, защитить ее, а не ударить меня. Какая неожиданная мягкость от тебя.

У меня была возможность скрыться за спиной моего парня или помочь Максиму и Шрапнелю с их путами. Это было бы не просто. Я медленно попятилась, но как только я добралась до них, я повернулась и выдернула, вырезая и вырывая прочь последнее серебряное острие, приковывавшее Максима и Шрапнеля к каменным стенам. Я несколько раз поглядывала на Шилагая, пока работала над этим, но он не двигался, и эти два оружия теперь смотрели на Влада.

— Зачем мне убивать тебя так быстро, когда я могу взять тебя с собой и растянуть твои мучения на долгие годы? — ответил Влад ласковым голосом. — Ты мне столько всего должен. Мой плен после того, как я стал вампиром, искажение моего имени, предательство Румынии с ее врагами, убийство моего сына, всех моих людей, убитых тобою, и наконец, твои злодеяния над Лейлой.

Затем его голос ужесточился, и огонь поглотил его руки.

— Хотя она, кажется, сама отправилась в поисках своей мести, не так ли?

Влад взглянул на меня с последним предложением, и, несмотря на серьезность ситуации, я насторожилась. Этот его единственный беглый взгляд говорил мне ясно и громко о той ярости ко мне за то, что я приехала сюда, но если бы он подождал еще десять минут, прежде чем начать атаку, я могла бы пробраться к Максиму и Шрапнелю, а Шилагай даже не узнал бы об этом!

Шилагай испустил короткий смешок, услышав это.