Глава 11

В мою голову ворвались образы, но в отличие от большинства моих ощущений, они исходили не только от одного человека. Они исходили от нескольких людей.

Сначала, я пережила воспоминание о старике, загнанного в угол солдатами. Они держали его, издевались, пока один из них не изрезал все лицо человека и не перерезал ему горло. Следующее воспоминание было еще более жестоким, глаза молодого человека были выколоты раскалённым углем, после чего его похоронили заживо. В третьем парень был еще моложе, и он был поразительно похож на Влада, он попал в засаду, а затем его зарезали в церкви. В последнем, молодой человек умолял своего убийцу, но это не принесло никаких результатов, грязного и покрытого каплями крови Влада проткнули деревянным шестом в сердцевину, а затем подняли наверх и сели смотреть на него, понадобилось целых два дня, чтобы он умер.

Когда реальность, наконец, сменила эти жуткие образы, я оказалась загнанной к стенке, руки Влада держали меня в захвате, оставляя меня в вертикальном положении. Его глаза были прикрыты, а его худое лицо было совершенно невыразительным, пока он смотрел на меня. Фантомная боль по-прежнему отдавалась в различных частях моего тела, пока не исчезли и они, уступая место боли от захвата Влада.

Я открыла свою руку, посмотрев вниз, и увидела толстый золотой перстень с драконом, украшенным массивным плоским камнем, это было то же самое кольцо, которое было одето на каждом из этих мужчин, когда их убивали. Оно настолько было пропитано их сущностями из-за убийств его бывших владельцев, что я наполовину ожидала, как из него начнет капать кровь.

Эти смерти, что я была вынуждена пережить, привели меня в более сильный ужас, что я когда-либо чувствовала, а еще мое лицо изрезали, что для меня тоже было чем-то новеньким. Также я смогла заглянуть в душу убитых. Благодаря этому, я знала все, последние из них были членами семьи Влада, и теперь я точно знала, кто такой держал меня у гладкой каменной стены.

Удар сделал мой голос охрипшим.

— Ты Владислав Басараб Дракула, бывший воевода Валахии, но более пятисот лет назад, тебя звали Цепеш. Пронзенный.

Влад и глазом не моргнул.

— Я он до сих пор, — ответил он смертельно ласковым тоном, а затем отпустил меня.

Я была рада, что моим ногам удалось удержать меня, не упав при этом на землю. Упасть под ноги Влада было бы клише, пусть даже он и был настоящим Владом.

Я взглянула на Марти. Он все еще был на лестнице, но, казалось, с ним все было в порядке. Максим тоже был там. Держа за плечо другого вампира, он сдерживал Марти от вмешательства.

— Ты слышал все, что я испытала от прикосновения к кольцу? — спросила я, не в силах сдержать дрожь от этих воспоминаний.

— И да, и нет. — Его губы искривились в улыбке с чувством юмора. — Когда ты пользуешься своей силой, твой разум закрывается за непроницаемой стеной. Но когда ты заканчиваешь, ты думаешь о том, что видела, и это я слышал.

Я пыталась отогнать оставшиеся мысли об этих убийствах, что было легче сделать, сосредоточившись на Марти.

— Хорошо, теперь я знаю, что ты не страдаешь манией от слишком большого количества ролевых игр, — последний трепет оставил мои конечности, и я шагнула к нему с резким голосом. — Но это не освобождает тебя от ответственности за нарушение своего слова, не вредить Марти.

Влад скрестил руки на груди, обращая внимание на темные пятна на рубашке, с таким видом, словно он продегустировал один из дурацких коктейлей Марти.

— Нет, я обещал не вредить тебе, — возразил он. — А ему я лишь обещал сохранить жизнь, что я и сделал. Но, хоть у тебя и не возникало мысли, что Марти может быть в сговоре с вампирами, похитившими тебя, то у меня такая мысль была.