— Он предложил тебе свою кровь, и ты ее выпила. Я чувствую ее в тебе. — Максим посмотрел на меня, будто в замедленной съемке. — Что же еще, по-твоему, я имел в виду?

— Мне нужно было это, поскольку, не выпив крови вампира, мои способности видимо убьют меня, — ответила я, от меня исходил холод, несмотря на тепло комнаты.

— Подумай, Лейла, — сказал хладнокровно Максим. — В этом доме множество вампиров. Влад мог позвать любого, чтобы он дал тебе свою кровь. Но вместо этого он отдал тебе своей. Это намного больше, чем бы он просто тебя заклеймил.

— Подожди, — я подняла руку, когда стала трясти головой в отрицании. — Марти тайно давал мне свою кровь в течение многих лет. Если я и принадлежу кому-то, то ему!

— Марти не претендовал на тебя. Влад да. Чуть раньше сегодня, он отменил свое разрешение ухаживать за тобой, что ясно определяет, что теперь ты его, — Максим посмотрел на меня почти с сожалением. — И если ты заботишься о своем друге, никогда не говори Владу, что думаешь, будто принадлежишь Марти. Он убьет его за это.

Это было уже слишком. Я закрыла глаза, делая глубокий вздох.

— Где он? Мне нужно поговорить с ним.

Лицо Максима вернулось к вежливо-каменному выражению.

— В настоящее время он задерживается.

Мои зубы сжались.

— Прошу, прекрати этот свой формальный разговор, и скажи Владу, что ему следует поторопиться.

Он фыркнул.

— Это не сработает. Никто не отдает приказов Владу. Когда он будет доступен, вы сможете с ним увидеться. А истерики до этого времени ничего не изменят.

— Я не в истерике! — хотела бы я, чтобы это было так, но мне хотелось приберечь ее для вампира, который заявил всем, что я его, не спросив при этом моего мнения по этому вопросу.

— Тогда, где бы ты хотела поесть, здесь или в главном зале? — спросил Максим, снова возвращаясь к исходному вопросу.

Я была слишком зла, чтобы у меня появился аппетит, но отказываться из-за этого от еды было неправильно.

— Здесь.

Сообщение Влада "сожалею, меня задержали" повторилось следующим утром и также в обед. Я разрывалась между безумием, подобного аду, и беспокойством. Я не знала, был ли он здесь и просто отказывался видеть меня — Максим не сказал бы мне об этом, как и любой другой вампир — или же он был где-нибудь еще. Было смешно беспокоиться за Влада, учитывая его возраст и силу, но люди хотели его убить. Это я узнала сразу же, после того как окунулась в его жизнь.

Когда вечером кто-то другой, уже не Максим, пришел сообщить мне, что Влад все еще "к сожалению, задерживается" с меня было уже достаточно. Может он и не хотел меня видеть, но я не собиралась сидеть тут и дальше. Я переоделась и практически выбежала из комнаты.

Я спустила на этаж, где жили Бен и другие. И не успела пройти дальше часовни, как услышала голоса. Я последовала за звуком на кухню, где собрались несколько человек.

— Лейла, — удивился Бен, увидев меня в открытой двери. — Эй, входи.

Я выдавила Бену большую, почти отчаянную улыбку.

— Ты упоминал про клуб? Вы идете туда сегодня вечером?

Он подошел, почесывая рукой свою грудь.

— Да, но я думал, ты не можешь туда пойти, из-за, ну, ты знаешь. Своего состояния.

— Я не могу танцевать, — сказала я с коротким смешком. — Но я могу излить избыток своей энергии во что-нибудь безопасное, держать свою правую руку в кобуре и выпить с теми, кто все еще слушает "Em Back".

— Это сработает, — сказал Дэймон, с по-прежнему полным ртом того, что он ел.