- Ты что же это вытворяешь? - с порога спросил как кнутом стегнул.

Зинка не стала оправдываться, ушла в кухню, но Толян не отставал.

- Нет, ты скажи, зачем такое придумала? Зачем тебе было срамиться и врать принародно?

- А может я и в самом деле беременная, - всхлипнула Зинка.

Анатолий обалдело уставился на ее живот и аж вспотел от мыслительного напряжения.

- Да как же это может быть, чтобы инопланетяне... Нет врешь ты все. Не видел я никаких этих чебурашек и не верю, что они есть.

Зинка решила стоять на своем до конца.

- Тебе ж русским языком объяснили и не кто-нибудь, а ученый человек. Почему ж не веришь?

- Постой, постой... Вот что - скажи мне сейчас же: ты и в самом деле беременная, не ошибаешься, не придуриваешься?

- Каждая баба знает, когда беременеет. Тут ошибки быть не может.

После этих слов окончательно взъярился неудачливый жених, побил Зинку и ушел, хлопнув дверью.

О лекции и инциденте с Занаидой люди посудачили с недельку и стали забывать под натиском собственных житейских хлопот. Но последующие неожиданные события снова всколыхнули космическую тему.

Однажды к вечеру в грозовую погоду с неба слетел ослепительный шар и медленно поплыл над Обжоровкой, словно высматривая себе добычу. Доплыв до недавно построенного двухэтажного дома с башенкой первого богача в райцентре Селиверстова, нажившегося на торговле водкой, шар с грохотом саданул по башенке, потом залетел в дом, подпалил его и тотчас вылетел через окно. Затем добрался до заброшенного молокозавода и оглушительно взорвался внутри его, уничтожив перекрытие и остатки не растащенного еще оборудования.

Сколько ни говорили знающие люди, что это была редкая шаровая молния, число сторонников версии о появлении инопланетян увеличивалось и стало явно преобладать над голосами скептиков.

А через неделю случилось новое событие. В окрестностях Обжоровки у горушки Михеевской был неоднократно замечен полет невиданного аппарата, не похожего ни на самолет, ни на вертолет. Он был в виде треугольника, сделан из блестящего материала и стрекотал как мотоцикл. Вскоре в один из поздних вечеров стрекот мотора раздался и над самой Обжоровкой. Любопытные стали задирать головы и вдруг со страхом увидели в вышине яркий луч света, который то приплясывал, то бегал из стороны в сторону, то опускался до крыш домов. Что тут началось! Из домов повыскакивал и стар и млад. Заголосили бабы, загавкали псы. Кто-то ударил в подвешенный на столбе пожарный рельс. Богобоязненные прихожане пали на колени и стали молить Господа о ниспослании милости за людские прегрешения. А иные, взяв ружья, устроили такую пальбу, что пришелец с прожектором резко повернул в сторону от села и скрылся.

Теперь уж никто не сомневался в существовании инопланетян, а районная газета даже напечатала заметку о появлении над Обжоровкой неопознанного летательного объекта. Отныне главной темой разговоров надолго стала потрясающая история беременности фельдшерицы Зинаиды Шибаевой. Женские посиделки на лавочках у калиток бились над сакраментальным вопросом: а ну как родится пучеглазый чебурашка, что тогда будет? Ведь инопланетяне сочтут его за своего и заберут, да еще чего доброго вместе с мамашей. Вот будет кумпания!

Однако сама Зинаида не проявляла беспокойства по поводу своей дальнейшей судьбы.

-Пущай забирают, - беззаботно отвечала она на вопросы любопытствующих и, смеясь добавляла, - я их там лечить буду и породу улучшу.

Все с нетерпением ждали срока, когда приспичит Зинке рожать. И чем ближе подходило время, тем больше накалялись страсти. Обжоровка разделилась на два лагеря: одни предлагали отдать чебурашку, как только родится, ученым для проведения исследований, другие сердобольно протестовали, требуя оставить его у матери. Ведь какой-никакой, а живое существо.

Единственный, кто не участвовал в этих спорах, был Анатолий Карпухин. Опасаясь подначек, он избегал компаний и напрочь перестал общаться с Зинаидой.