- Главное начать, а там помогут, -душевно напутствовал Кондрат Григорьевич.

Так и вышло. Когда возвели стены, Будьздоровенко как бы между прочим завез обкомовское начальство на стройку оздоровительного профилактория (так официально именовалось заведение) и горько посетовал на отсутствие средств. Прием сработал - гости пообещали подумать и скоро действительно облфин, получив технико-экономическое обоснование и смету, открыл финансирование. Дальше дело пошло как по маслу. И вот на краю Обжоровки в сосновом лесочке за высоким зеленым забором вырос двухэтажный шикарный особняк. В элитный список его постоянных полноправных посетителей был включен и первый секретарь райкома комсомола Георгий Натанович Дворкин.

Жора был мастер на все руки. Умел и массаж сделать, и березовым веничком похлестать так, что Кондрат Григорьевич покрякивал от удовольствия. Начальство любило русскую баньку, финский сухой пар не признавало. Жора не упускал момента, когда нужно плеснуть на раскаленные камни пол-стаканчика пивка или ковшик водички, настоянной на душице и зверобое. Парилка благоухала то вкусным хлебным, то летним луговым духом.

Напарившись, Кондрат Григорьевич отправлялся в сопровождении всей свиты в уютный буфетик с ковровым полом, кожаным диваном и мягкими креслами, где выпив и закусив, долго, однако, не задерживался - спешил в бильярдную. Он испытывал стойкую и пламенную любовь к игре в бильярд и считал себя лучшим бильярдистом в области. Выиграв партию, Кондрат Григорьевич снисходительно похлопывал партнера по плечу и собственноручно подносил рюмку водки с закуской на вилке. Отказываться от угощения в таких случаях считалось дурным тоном. А если случалось самому проигрывать, мрачнел и начинал испытывать к удачливому сопернику недоброе мстительное чувство, которое, впрочем, тотчас проходило, как только Кондрат Григорьевич отыгрывал партию.

Самым сильным его противником был Иван Иванович. Схватившись, они порой заигрывались до петухов. Неизменным секундантом в этих дуэлях был Дворкин. Он знал, что Кондрат Григорьевич не прочь при случае малость смошенничать, и всячески способствовал ему в этом. Когда тот примеривался, Жора с другого конца стола подавал совет:

- Вот этот, если тонко подрезать, обязательно пойдет.

Кондрат Григорьевич и Иван Иванович устремляли взоры на указанный шар, а Жора тем временем с обезьяньей ловкостью подставлял к лузе на ударную позицию другой шар и быстро отходил в сторонку.

- Нет, этот, пожалуй, не пойдет. Лучше - ка я вот по тому ударю, - говорил Кондрат Григорьевич и в мгновение ока забивал подставной шар. Иван Иванович запивал свои проигрыши горькой из рук Кондрата Григорьевича, злился и грозил Дворкину кием. Но с каждой выпитой рюмкой бдительность его слабела, а рука становилась нетвердой, и игра за явным превосходством Кондрата Григорьевича прекращалась.

Бильярдные турниры в конце концов кончились плачевно для Ивана Ивановича. У него начались запои, продолжавшиеся по неделе и больше. Кондрат Григорьевич долго мирился с этой напастью, но когда слухи о пьянстве председателя райисполкома дошли до областного руководства, пришлось подумать о замене. Как раз в это время на бюро райкома партии рассматривался вопрос об утверждении на должность директора лесхоза Льва Бессонова, работавшего директором районного дома культуры, человека высокомерного и с аристократическими манерами, что сразу вызвало неприязнь у Кондрата Григорьевича.

Партийная организация дома культуры характеризовала коммуниста Бессонова в мягких пастельных тонах: он и морально устойчивый, и хороший семьянин (хотя из двух браков ни один не сложился) и хороший специалист лесного дела.