Радость моей жизни сейчас заключается только в одном совершенном существе, которое восхищает меня. Кэл в шесть месяцев превосходит все мои надежды и ожидания. Мудрость сквозит в его детских глазах, он жаждет знаний, я это ясно вижу. Он красивый и легкий ребенок: спокойный характер только формируется, его своенравие пока душераздирающе мило. Видеть, как его лицо освещается, когда я вхожу, делает все остальное стоящим. Так что это Рождество - время темноты и света, как для меня, так и для Богини.

 С.Б.

Я моргнула и обернулась, чтобы посмотреть на Селену. Мне казалось, она способна использовать против меня все что угодно. Даже мою мертвую мать. Потому что мне нужно было знать о себе. Но я уже знала.

Теперь же Селена казалась жалкой, как муравей, насекомое, а я чувствовала себя всесильной. Я чувствовала в себе древние ленты силы, прозрачную мелодию, содержащую истинную, усиленную магию.

- Я точно знаю, как умерла моя мать, - спокойно ответила я и увидела вспышку ее удивления. - Она и Ангус были сожжены Кьяраном, ее муирн-беата-дан.

Я скорее почувствовала, а не увидела, как Селена отослала быстрые, темные усики магии, и прежде чем они достигли меня, я возвела блок вокруг себя и осталась нетронутой, свободной от ее гнева. Мне захотелось засмеяться над тем, как легко это было.

Но Селена была старше и намного образованнее меня, и в конечном счете она знала как сражаться лучше, чем я.

- Ты видишь только то, что Хантер хочет, чтоб ты видела, - сказала она с пугающей интенсивностью. Она еще ближе подошла ко мне, ее глаза, пылающие как у тигрицы, светились изнутри. - Он управлял тобой все эти недели. Разве ты не заметила этого? Посмотри на него.

По какой- то глупой причине я действительно скользнула взглядом по Хантеру.

- Не слушай ее! - задыхался он, приближась ко мне с неловкими движениями.

Хантер менялся на моих глазах: кости его лица отяжелели, челюсть заострилась, рот стал еще жестче. Его глаза погрузились в тень. Его кожа испещрилась странной белой бороздчатостью. Его рот искривился в голодном хитром взгляде, и даже его зубы казались острее, резче, больше походили на животные. Он был похож на злую карикатуру себя.

В долю секунды моей неуверенности и тревоги, Селена надавила.

- Ан нахл нат рак! - закричала она, и выстрелила мерцающей синей молнией в Хантера. И попала в горло: он начал задыхаться, его глаза расширились, и он опустился на колени.

- Хантер! - завопила я. Он все еще выглядел чужим, злым, и я знала, что Селена делала это, но не могла сдержать отвращения. Я чувствовала напряженную вину и стыд. Я, как предполагалось, доверяла себе, своим собственным инстинктам, но проблема была в том, что мои инстинкты прежде были неверными.

Теперь Селена бормотала темные заклинания, тем временем продвигаясь ко мне, и я невольно отступила назад. Беспокойство переросло в панику, и обрушилось на меня: я сжалась. Я хорошо начала, но все упустила. Теперь Хантер был в ужасном состоянии, Мэри-Кей была уязвима, а я готовилась к смерти.

Я почувствовал первые уколы заклинаний Селены, в то время как они порхали вокруг меня словно жалящие насекомые. Крошечные жала кусали кожу, заставляя меня корчиться, и серый туман кружился на краях моего обзора. Я поняла, что она собиралась завернуть меня в облако боли и задушить. И я не могла остановить ее.

- Не моя дочь.

В своей голове я ясно услышала голос с ирландским акцентом, его приятный перелив, не скрывающий сталь за словами.