— Элис, — сказала Летиция в тот день, когда подруга вернулась из отпуска, — я все думаю: не найти ли нам кого-нибудь замещать меня. Как полагаешь?

— Полагаю, это отличная мысль. Ты теперь замужняя дама и не захочешь все время торчать на работе. — Элис сделала паузу и посмотрела на подругу. — Мне тут пришло в голову: а не собираешься ли ты совсем уйти в отставку?

— Нет… — нерешительно произнесла Летиция. — Но сейчас мы можем позволить себе нанять помощника, чтобы я могла… Ну, ты понимаешь…

— Выполнять супружеский долг? — уточнила Элис, и обе рассмеялись. Потом подруга серьезно спросила: — Энтони не возражает против того, чтобы ты работала?

— Энтони — реалист, он понимает, что я просто свихнусь без дела, и понимает… — Летиция оглянулась по сторонам, — насколько все это важно для меня. Но мне придется ездить с ним, а иногда я узнаю об этом за полчаса до отлета.

— Да, верно, — согласилась Элис, но вид у нее был скептический.

— Что такое? — спросила Летиция.

Однако подруга пожала плечами и отказалась отвечать, заявив, что это сущие пустяки. Летиция расстроенно посмотрела на нее.

— Энтони предложил купить долю в нашей компании и поставить своего менеджера. Что бы ты сказала на это?

— Если ты уйдешь…

— Я все равно останусь модельером, — прервала ее Летиция.

— Неважно. Если ты перестанешь быть моим партнером, какая разница, кто займет твое место, лишь бы, как говорится, человек был хороший… Почему бы и не Энтони?

— Гмм, — только и произнесла Летиция.

— Ты не рада? Но он все же твой муж! — заметила Элис.

— Знаю, — медленно сказала она, — но сначала попробую сделать по-своему.

Их встреча говорила сама за себя.

Энтони вернулся в пятницу. Летиция специально надела то самое светло-розовое платье, в котором муж впервые увидел ее. О чем он и сообщил ей, расстегивая платье.

— Я помню, — улыбнулась Летиция, глядя на Энтони, который неторопливо возился с пуговицами. — Ты еще так смотрел, будто никакого платья на мне нет.

Энтони бросил на нее веселый взгляд и не стал ничего отрицать. Только добавил, что тогда же Летиция впервые посмотрела на него сверху вниз.

— Неужели ты поступил бы иначе, оказавшись на моем месте? — возразила она.

Энтони не спеша стянул платье с плеч жены.

— Я думаю, что ты должна проявить снисходительность по отношению к своему бедному муженьку. С другой стороны, я очень даже «за», если ты обрушишь все свое высокомерие и надменность на любого другого мужчину, который вздумает так смотреть на тебя сейчас.

Летиция подняла руки, сцепив их над головой. И Энтони залюбовался ее обнаженным телом.

— Так, я все понял, — сказал он серьезно.

— Что же ты понял? — спросила Летиция, в ее глазах загорелся лукавый огонек.

— Что меня заставят заплатить за мои откровения. Ты, видно, хочешь свести меня с ума, — прошептал Энтони.

— Что-то близкое к тому, — согласилась она.

Затем отвернулась от мужа, подошла к кровати и легла. Летиция расправила волосы и посмотрела на Энтони с вызовом в синих глазах.

Он сел рядом, однако не коснулся жены.