— Что?

Зак отпустил ее руку. Выражение потрясения и замешательства на его лице осушило последние остатки злости, оставив лишь острую боль там, где должно быть сердце.

— Я люблю тебя. А это значит, что я не могу остаться с тобой. Ни в качестве твоего личного помощника, ни в качестве удобной постельной партнерши, ни в качестве кого-либо еще. — Она набросила блузку, пытаясь застегнуть пуговицы дрожащими пальцами. — Я видела, что это сделало с моей матерью, и не позволю, чтобы подобное случилось со мной.

— Бога ради, Кейт. — Его пальцы погладили ее руку. — Ты противоречишь сама себе.

Она взглянула на него, увидела сочувствие и едва не пропала.

— Ты не понимаешь, потому что не знаешь, каково это — любить кого-то безответно. — Она шмыгнула носом, торопливо вытерев глаза кулаком. Только бы не разреветься перед ним.

— Значит, твой отец не любил твою мать, но какое отношение это имеет к нам? — спросил он.

— Она была его любовницей, Зак. Его содержанкой. Он платил за ее одежду, еду, за дом, в котором мы жили. Она умоляла его жениться на ней, признать меня, но ему это не было нужно. Единственное, что его привлекало в ней, это секс. Он никогда не хотел ее любви… и моей тоже.

— Проклятье, Кейт. Мне очень жаль. — Он убрал у нее со лба волосы. — Но я все равно не понимаю, при чем здесь…

Она прижала пальцы к его губам. Безнадежность ситуации разрывала ей сердце.

— Я люблю тебя, но ты меня не любишь. Разве ты не видишь? Ведь в конце концов это то же самое.

— Но я не такой, как он. Я предлагаю тебе хорошую работу. И не пытаюсь превратить тебя в свою любовницу.

— Ответь мне на один вопрос: я нужна тебе, Зак? По-настоящему нужна?

Зак сдвинул брови.

— Ты мне небезразлична, — осторожно ответил он. — Я хочу тебя, ты же знаешь.

— Этого недостаточно, — с несчастным видом проговорила Кейт. — Ты хочешь меня, но… не любишь. — Она обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь. — Все закончится тем, что я превращусь в свою мать, умоляющую о крохах твоего внимания.

— Господи, какая глупость! Не можешь же ты всерьез отбросить все, что у нас есть, ради нескольких дурацких слов. И ты никуда не уедешь.

— Уеду.

В его глазах промелькнула решимость пополам с отчаянием.

— Мы только что занимались сексом без защиты. А если ты забеременеешь?

Ей это даже в голову не пришло.

— Не забеременею. А если и забеременею, то что? — Она вызывающе вздернула подбородок. — Это ничего не меняет.

Он невесело рассмеялся.

— Подумай еще раз. Я не отпущу тебя от себя, пока существует вероятность, что ты носишь моего ребенка.

— Ты не слушал ни слова из того, что я говорила, да, Зак?

Внезапно на нее навалилась невыносимая усталость. Неужели ему на самом деле безразлично, чего она хочет? Кейт попыталась пройти мимо него, но он загородил ей путь.

— Ты не можешь бросить меня. — Гнев в его голосе удивил ее, но более ошеломляющей была мука в глазах.

— Пожалуйста, Зак, не нужно все еще больше усложнять.

— Я не хочу терять то, что у нас есть.

Он обвел пальцем ее щеку. Кейт отшатнулась.

— Все, что у нас на самом деле было, это потрясающий секс. Поверь мне, ты сможешь найти другую партнершу для постельных игр. — Слезы, которые она отчаянно сдерживала, сдавили горло. — В желающих не будет недостатка.

Он медленно покачал головой.