Этот Клубин всегда приезжал один. Звонил предварительно и через пару дней объявлялся, если я мог. Вообще, он моё время уважал, подождать ему приходилось иной раз. Больше он в Матушку ни с кем не выходил, хотя платил по высшему разряду, и многие наши его заполучить хотели. Он не вёлся. Хм. Я, меж-прочим, горжусь.

Ну вот, а тут он приехал не один. Вообще, странная история. То есть, что в Матушке не странно, а тут и Вспышка, взрыв интенсивностей, куда уж странней, но и с Клубиным как таковым небанально получилось на этот раз. Я о личном.

Не получается в Матушке не обращать внимания на личное. Все вопросы — обоюдоострые. По-другому нет. И — без личного никуда не выйдешь. Зона — война, и любой клиент быстро в напарника превращается. Либо во врага. В балласт то есть. И Клубин тоже. Клиент не клиент, а было, было что не я его, а он меня вытащил.

Мне тот раз были ну просто неминуемые кранты… И он меня спас, и мы вернулись от Матушки так: он меня с переломанными ногами на себе волок, а я пальцы облизывал и по ветру шевелил.

Кстати, по-моему, я вот тогда и свихнулся. Там сложно всё было, пришлось себя самого убивать…

В общем, мародёру не пожелаешь…

— Господин Уткин, мы тут не для романа про сталкеров байки собираем.

— Но вы же не для романа байки собираете, согласитесь! Возвращаюсь к одиннадцатому января. Вот так, меж прочим, мы писателей и разводим, сначала на кабак, потом на долю.

Вот такой человек Клубин. И Вспышку мы с ним пережили на пару. И долг я ему вернул… Хотя, честно скажу, трудно мне объяснить без сумасшествия, почему я вообще согласился с ним этот раз выйти. Всё было против. И, главное, сам я был против, сам я! Но…

В общем, рассказать-то можно, и я расскажу, раз уж взялся сначала начинать, но вот объяснить, почему я не отказался… Ладно, вон Комбата так и подмывает объяснить, да не может, пока я говорю. Ну, значит, он потом и объяснит, умник.

— Я хочу сказать, что ты достал трепаться, псих. Все уже поняли: ты согласился выйти, потому что свихнулся и решил охоту на себя повторить с теми же персонажами. Целый год ты терпеливо ждал и готовился. Тогда ты себя победил в честном бою, а сейчас реванш решил взять, победить себя ты.

— Фрейд, да? Всё так. Позвонил мне клиент мой Клубин числа девятого января. Я уж ждал, если честно. Аж подсигивал, пива в рот не брал, не мог от нетерпения.

Его снаряга у меня хранилась. А снаряжался он очень просто и эффективно. Не по цене, а по уму. О, писатель бы тут на полкниги растянул! То есть и спецкостюм у него был не самый дорогой, с «умником» в заднице, а самый верный — СКК-Т-1000 «Терминатор» северокитайский. Ну, с SyNAPSE, конечно, на борту, но где сейчас без него хоть пылесос достать… О, про эту штуку, про «Терминатора», я долго могу, хоть и не писатель. У меня у самого такой же, два… И оружие он держал не электронное, а для Матушки самое правильное — чешский «суперкалашников» ТМА-47, по жизни точная копия первого, тульского, патрон семь шестьдесят две с активной гильзой, снайперская доводка, а надёжный и неприхотливый, как его предок. Дорогая машина, но не потому, что она штурмовка «умная» или там нанотехнологичная, для ковбоев в условиях гравитационных гитик, а потому дорогая, что редкая, с производства снятая за ненадобностью. И патроны золотые, считай.

Я приценивался, думал такой же купить, но расстался с мыслью. Не по деньгам, а потому что геморрой стволы менять, патроны заказывать… Можно было, конечно, хотя бы матрицу для принтера достать… Но — раздумал. Дорого всё равно. Я ходила, а он турист, охотник, понял? А тут пятьсот метров — прицельная дальность, тройником — в яблочко, кровососу в глаз, а череп целый, потому что пуля калёная, с дробью — рельсу навылет, и их три одним нажатием, идут носик в попку друг другу, колбасой, и никаких рикошетов.