— Ты шаманка? — более сдержанная Акмарал, переложив ребёнка на другое колено, с интересом подняла глаза на соплеменницу. — Ученица или…?

— Мысли читаешь? — неподдельно восхитилась её более эмоциональная сестра, забывая разногласия, имевшие место вот только что.

Именно с её подачи встал вопрос, терпеть ли человека рядом и дальше. К сожалению, хуман отлично говорил на орқша и уговорить соплеменниц при нём либо за его спиной было невозможно: две хозяйки коша и слушать не хотели, чтобы избавиться от чудака.

— Вообще-то, это тоже был большой секрет, — мстительно процедила Хе, многозначительно глядя на смущённо опустившую глаза Асем. — Который, как говорит Вадим, нужно вообще держать за семью печатями. А не болтать об этом языком налево-направо! Договоренности тоже были!

— У меня нет секретов от сестёр. От дочерей моего народа — точно нет, — в некотором замешательстве поправилась подруга. — Нас осталось слишком мало, чтоб не знать друг о друге либо что-то от своих скрывать.

— А вот это уже ты говно говоришь, — мгновенно посерьёзневшая потомок нескольких рас утратила свою обычную беззаботность. — Это избирательное судейство, мать. Как говорит человек, двойной стандарт!

— Почему? — вяло воспротивилась орчанка, в душе признавая правоту спутницы.

Но ведь поговорить с соплеменницами так хотелось! Да ещё чтоб при этом не взвешивать каждое слово, словно с чужими. Говорить, что думаешь, и не думать, что говоришь.

Жаль, что сёстры не полагались на её честное слово касательно порядочности их единственного спутника мужского пола.

— Потому что в беседе равных ты сейчас себя ставишь выше меня, — фыркнула Хе. — Ты вроде как берёшься определять правила этой самой беседы. А я должна им подчиняться? Ага, щ-щас! Тоже мне, арбитр нашлась.

Две недавно избавленные от оков кочевницы с любопытством переводили взгляд с орчанки на метиску, наблюдая за их перепалкой. Даже младенец, задумчиво приоткрыв глаза, казалось, следил за необычным разговором.

— Я…

— Ладно. Закончили. Кто-то же должен быть умнее, — не удержалась та, что была похожа на дроу. — Пошли собираться? Раз скоро трогаемся.

— Я всё сделаю сама! — Жулдыз быстро поднялась и направилась в ту сторону, где паслись кони.

Она, чувствуя себя местами виноватой, очень хотела разрядить атмосферу, неуместную между своими в такое время.

Ладно. Может, человек и вправду нормальный? Время покажет, вздохнула орчанка про себя.

С другой стороны, дочь одного из ханов вон, путешествует с ним уже почти целую луну. Так он её даже пальцем не тронул! Понятно, в каком смысле. Точно девственница ещё! Вроде как вообще защищал, если верить соплеменнице (а не верить причины не было, противилась лишь душа).

Перед глазами вновь встали нелицеприятные картины недавнего прошлого.

Несмотря на позднюю ночь или раннее утро, тут как кому ближе, у странного отряда было полное единодушие на тему того, что дальше надо ехать тем лучше, чем быстрее.

И Асем, и Хе было понятно: гости импровизированного кочевья не хотят быть им обузой (за душой, увы, ничего при этом не имея. Ещё и будучи обязанными за спасение, плюс младенец на руках).

— Ребёнок не спит, — тихо сказала у костра Акмарал. — Можем выезжать вот прямо сейчас.

— Не круто? — из вежливости посомневалась Хе.

— Если что, в седле поспит, у меня на руках.