Эти аванпосты — фактически одинокие домики с оборудованием для разведки.

Там как правило живут одна или две семьи. Они ведут своё хозяйство, сами себя обеспечивают и наблюдают за округой.

Вот к одному такому аванпосту мы и прилетели, получив сигнал тревоги. Наш шаттл приземлился на заснеженное плато. Где стояли три деревянных дома, высокая, аж в двенадцать метров, металлическая башня-ретранслятор, ну и, судя по всему, баня, сараи и всякие заборчики. Видимо, там, под снегом грядки и огороды.

Встречать нас вышли семь женщин и полтора десятка детей разных возрастов.

— Где мужчины? — сразу спросил я и услышал звук выстрела. — Понял. Белла, ты со мной, остальные на охране.

Хосе и пятеро бойцов принялись занимать позиции на плато, а мы в модульной броне помчались по каменной дорожке вниз. Аванпост располагался на высоте метров так шестисот или чуть выше. Отсюда отлично просматривалась вся долина и где-то там, вдали, находилось село чукч.

Мы побежали по дорожке, постепенно спускаясь со склона, и на небольшом плато увидели трёх мужчин. Один немолодой и двое помоложе. С ними два совсем молодых парня. Они заняли позицию у камней и, используя какие-то мощные ружья, палили по скаутам.

Несколько десятков жуков, взбираясь по довольно крутому склону, пытались отстреливаться кислотными пистолетами. Но один за другим получали ранения и падали. Эти твари живучие, но вижу несколько трупов, застрявших меж деревьев. Остальные, видимо, скатились со склона.

Позиция у людей была отличная. Причём вижу, что её возводили вручную. Есть что-то вроде стен из булыжников и глины, а также вторая линия обороны повыше.

Люди прятались за большими скалами и стеной. Рядом с ними лежал мешок с патронами, а наше появление оказалось незамеченным.

— Свои! Не стрелять! — выкрикнул я и, пробежав мимо людей, вскочил на скалу и сверху открыл прицельный огонь по скаутам.

Лазерный луч выжигал как жуков, так и несколько деревьев повалил. А когда они закончились, использовал Сканирующий Импульс.

— Чисто! — выкрикнул я и махнул рукой. — Белла, разведай, что внизу и возвращайся.

— Есть!

Она побежала по склону, а я спрыгнул со скалы и подошёл к мужчинам.

— Герцог Кузнецов, прибыл на ваш сигнал о помощи, — я протянул руку, обращаясь к немолодому мужчине.

— Сам герцог? — опешил тот, но быстро пришёл в себя и пожал мою руку. — Благодарю за помощь. Этих тварей оказалось больше, чем мы рассчитывали.

— Не за что. К тому же, — я указал наверх. А там Возмездие пролетело и выпустило истребителей. — Второй отряд жуков, который двигался к селу, сейчас будет уничтожен. Благодарю за службу. Вы спасли село.

— Второй отряд?.. Чёрт, думал, мы всех заманили в гору…

— На ваше счастье не было жуков потяжелее, — покачал я головой, а этот хмыкнул.

— Они бы не взобрались. Да и у нас, — он кивнул на плато, где дома, — есть оружие помощнее.

— Одарённые или Операторы есть?

— Миша, — он кивнул на парня лет двенадцати. — Он у нас Оператор, и не слабый! В селе обследование проходил. Как вырастет, пойдёт на Фронтир.

Я вытянул руки, и в них появились две лазерные винтовки. Обычные, красные и не очень сильные, ибо вариант для лёгкой пехоты.

— Концентрированным огнём может прожечь и хитин жука-воина.

— Благодарю вас, герцог, — мужчина принял оружие и слегка поклонился. — Нам действительно очень пригодится это оружие.

Затем мы направились наверх, по пути выслушивая о том, как здесь живётся.