— Я знаю, зачем ты призвала меня, — гулким звоном отдалось в голове у Олеси. Она впервые услышала голос Смерти. Но никогда не смогла бы описать его, — Но я не стану раскрывать перед тобой эту тайну. Или же ты должна будешь заплатить душой того старика.

— Почему так высока цена? — перехватило дух у девушки.

— Она соответствует запросам, — мгновенно ответил голос, голова Олеси прострелила боль, — Ты не представляешь, во что впутываешься, девочка, — по-матерински ласково пробормотала Смерть, — Я всегда соблюдаю нейтралитет в войнах. От каждой стороны мне достанется лакомый кусочек.

Но не сейчас. Они не живы. Ты лезешь на рожон к мертвецам. И тебе одной не справиться.

— Видящий, — задыхаясь, выговорила Нильская.

— Не на того надеешься, — в громовом голосе почувствовались нотки укоризны.

— Что?

Но ответа не последовало. Лишь мелькнула картинка перед внутренним взором. Тьма, расчерченная белой молнией.

* * *

После звонка Нильской мне всё же удалось заснуть. Но не могу сказать, что этот факт меня обрадовал.

Я знал, что я сплю. Что всё вокруг меня ненастоящее. Но проснуться по собственному желанию не мог. И мне пришлось смотреть всё с начала до конца.

«… Ключ в замке повернулся, пропуская в квартиру Серегу. Он занес пакет с продуктами и поставил его на пол в прихожей. Прикрыв дверь, включил свет и прошел на кухню. Задержал взгляд на их с Лерой фотографии и открыл холодильник.

Он делал все свои действия на полном автомате. Чувствовалась усталость, исходящая от парня. Нарезав бутерброды и захватив чашку с чаем, он незамедлительно прошел к себе в комнату, попутно выключив свет в коридоре. Сняв компьютер с режима „сон“, Серега залез в соц. сеть и включил музыку.

Картинка перед моими глазами зарябила, как испорченный телевизор времен СССР. По всей видимости, прошло около часа, но Прохоров так и не притронулся к еде, лишь раз откусил от бутерброда с сыром. На мониторе компьютера мелькали сцены фильма, но что это был за фильм — я не вспомню.

Потом что-то резко изменилось. Будто ветер прошел по квартире.

Но Сергей ничего не заметил и продолжал пялиться в компьютер. Угол моего обзора сменился. Теперь я стоял в дверях за спиной парня. Еще несколько секунд ничего не происходило, а потом Прохоров отъехал назад на стуле и крутанулся на сто восемьдесят градусов.

Его лицо удлинилось, брови поползли вверх — выражая крайнее изумление:

— Привет, а ты разве в городе? — потом заминка и следующий вопрос, — Хоть бы позвонила…. Я разве не закрыл входную дверь?

Но ответа не последовало. Прохоров хмыкнул, в глазах сверкнуло непонимание, и он потянулся к настольной лампе, ведь монитор давал недостаточно света.

— Зачем тебе свет? — послышалось за моей спиной, но повернуться я не смог. Да и голос… он вроде был мне знаком, но кому принадлежит, сказать не могу.

— Ты что-то имеешь против света? — в голосе Прохорова мигнула тревога. Что же его так смогло напугать. Или кто?

— Он бьет по глазам, — дыхнули мне в затылок — по телу побежали мурашки, — Не надо его включать, Сереж.

— Почему не позвонила? — постарался вывести разговор в нормальное русло парень, — Я думал, ты уехала надолго, да и не один я.

— Решила сделать сюрприз, — я чувствовал, что собеседница Прохорова, кем бы она ни была, улыбается.

Серега встал и сделал шаг по направлению ко мне. К ней!

— Огромный сюрприз! — от этих слов парень попятился в сторону, задев рукой чашку с чаем.