— Как вам удалось отвлечь Древних? — вновь повернулась ведьма к зеркальцу, которое сжимала в руках.

— Всё-таки наша сила скрыта в том камне, — колыхнулась тьма за стеклом.

Женщина перевела взгляд на возвышающийся алтарь, отделяющий ее от пленницы. Идеально выделанная подставка из черного камня располагалась точно посередине квадратной комнаты. Сколько не мерила ее шагами ведьма, всё время выходило ровное количество. Возвышающиеся колонны из тёмного материала с вкраплениями янтаря подпирали высокие своды. Да и сами стены были из точно такой же смеси. Но всё же желтые пятна вряд ли были янтарем. Обычный камень не мог бы производить такого ясного свечения. Благодаря чему вся зала была залита приглушенным светом.

Но, тем не менее — это было одно из самых освещенных помещений всего Храма. Впрочем, это место рассчитывалось как «ларец» для артефакта. К которому у людей не должно быть доступа, только для стражи и высших созданий. А мертвецам и богам свет не нужен.

Сам же алтарь состоял из цельной черной глыбы неизвестно камня.

Или же ведьма просто в этом не разбиралась. Отполированный он блестел в желтоватом свете. Женщина так и не рискнула подойти к нему ближе, чтоб рассмотреть тот самый артефакт. Но силу, которую он источал — она чувствовала. Она захлестывала, зазывала поднять бунт или свернуть горы. В подобной эйфории ведьма провела уже несколько часов. И это было невыносимо. Казалось еще мгновение и ей снесет крышу. А пойти против Богов, коими она считала своих Повелителей, было равно самоубийству.

Оставалось только ждать. Ждать и надеяться, что видящий поспешит на помощь своей подруге, тут то ей и представится возможность уничтожить его с помощью силы, которой наполнен каждый миллиметр воздуха. Каждая молекула камней и грунта под ногами.

— Не теряй бдительности! — рявкнуло стекло в руках женщины, от чего та подпрыгнула.

— Я жду, — огрызнулась она, мечтая, чтоб эта пытка необузданной силой закончилась как можно быстрее.

— Ты мечтаешь, — фыркнул «Тёмный». — Думаешь, я не могу читать твои мысли? Они близко! Еще чуть-чуть и дело, начатое девятнадцать лет назад, наконец, закончиться. Хранилище будет уничтожено. Сила пойдет против тех, кто смел ее украсть, — зеркало разразилось хохотом, который эхом разлетелось по пустому залу.

Ведьма кинула еще один взгляд на «приманку». Архаина по-прежнему не сдвинулась с места. Подогнув под себя ноги, она сидела прямо на полу, прислонившись боком к одной из колонн. В ушах виднелись белые наушники и иногда, когда стук сердца женщины не заглушал окружающий мир, до нее долетали обрывки фраз и музыка.

* * *

— Черт возьми, кто придумывал план постройки, — бухтела сзади Нильская, — Мы петляем как пьяный заяц. Ты уверен, что мы не заблудились.

— Ты помолчишь? — миролюбиво поинтересовался я, хотя внутри уже поднимала сонную голову ярость.

— Я устала, — фыркнула девушка и уже хотела опуститься прямо на землю.

— Что это ты надумала? — я повернулся к Олесе, ослепив ее ярким лучом фонаря.

— Отдохнуть.

Что-то с ней не так? Поведение? Раздражительность? А на сужение зрачков так подействовал яркий свет… или.… Твою же мать! Да она.… Нет, не может быть! Звук пощечины отразился от камня и ударил по барабанным перепонкам.