– Ты уже…

– Нет, нет, я не кончил. – И точно не станет продолжать. – Слава Богу.

Она села, откинув волосы назад. – Вау.

– Я чист… никогда такого не делал. – И это прозвучало бы убедительнее, не допусти он сейчас такой промах. – Я сошел с ума.

– Нас двое.

– Моя вина. – Когда он откинулся на спину, Дьюк чувствовал, как его яйца начали протестовать… и все будет только хуже. – Мне жаль. Черт возьми.

Его член, твердый, горячий и изнывающий лежал на животе, но разрядки он не дождется…

Ее нежная рука опустилась на его бедро, и он подпрыгнул.

– Ты же не солгал, правда? – прошептала она.

– О чем?

– Что ты не… ты понял.

Опустив голову, он посмотрел вниз на свое тело.

– Нет. – Он остановил ее прежде, чем Кейт успела прикоснуться к нему. – Все нормально.

Она нахмурилась. – Ты пытаешься наказать себя?

– За дело. Ты не захочешь залететь от меня, поверь на слово.

– Дьюк, ты вовремя остановился. Все в порядке.

По тому, как она легла рядом, он понял, что Кейт хотела помочь ему, но жжение от отказа казалось правильным, подходящим.

Небольшая жертва с его стороны за то, что он не позаботился о ней должным образом.

– Дьюк, пожалуйста, позволь мне…

– Нет, я в норме. – Он поцеловал ее в макушку. – Не волнуйся за меня.

***

– Что, прости? – настойчиво переспросил Джим. Разумеется, он ослышался, что его истеричный враг только что предположил, что он станет новым Найджелом… и что этого можно избежать, если они соскочат с крючка, образно выражаясь.

Плевать. Одно он знал наверняка: он точно, стопроцентно не сядет на место Найджела… этому просто не бывать. Девина ошибается. Просто обязана…

Но демон не шевелилась, смотря ему прямо в глаза. – Ты и я, мы выйдем из игры.

Он резко рассмеялся.

– В тебе полно дури, Девина, но это просто нечто. Мои поздравления.

– Эта игра не может существовать без нас. Если ты откажешься играть…

– Тогда ты выиграешь следующие два раунда, и конец игре. Ты, правда, думаешь, что я подпишусь на это?

– Но я тоже откажусь от игры. И точка.

Джим скрестил руки на груди. Вся эта работа спасителя была представлена ему с отсутствием выбора: либо ты ведешь себя как мужик, либо твоя мама будет веки вечные жариться в Аду. Какие еще варианты? Поэтому, да, разбег в принятии решений не большой. И, соответственно, до него никогда не доходило, что он может просто… бросить все.

Если Девина, разумеется, сделает то же самое.

В этом случае никто не выиграет… и не проиграет.

– Они просто найдут других, – сказала он, понимая, что его слова прозвучали вопросительно. – На наши места.

– Неверно. Подобных мне больше нет. Я – единственное создание, уникальна по мнению Творца. Ну, сейчас, когда мой предшественник мертв.

Он догадывался, почему ее одной на всю вселенную было более чем достаточно. – Это не зависит от нас.

– Чепуха. Творец все создал, да, но он наделил нас свободной волей. Думаешь, он определил действия Найджела? Черт возьми, нет. Найджел сам выбрал эту дорогу… даже наоборот, его поступок доказывает мою точку зрения. Мы тоже обладаем выбором.

– Не на таком уровне. Не в том, о чем ты сейчас толкуешь.

– Это – самая слабая мысль, что приходила в твою голову.

– Может. Но я все равно могу победить, и тогда избавлюсь от тебя.

– Нет, по правилам ты займешь место Найджела до конца своей сверхъестественной жизни.