– Нет, по правилам ты займешь место Найджела до конца своей сверхъестественной жизни. Хочешь сказать, что ты будешь доволен, поедая плюшки и работая наседкой возле того замка на небесах? Да ты свихнешься.

Джим начал ходить, качая головой.

– Ты уж прости, но я не приму это за чистую монету. Ты не славишься своей альтруистичной натурой.

– Вся эта война – гребаная трата времени. Это соревнование – все для его потехи, я больше не хочу быть его цирковой собачкой… если ты тоже захочешь уйти в отставку.

Они очень долго смотрели друг на друга. Смысл в том, что даже с победой, на которую они поменялись, Девина сомневалась, что сможет одержать верх. Более того, этот план – ее стратегия к победе: вывести Джима из строя… а потом забрать все после его отступления.

Думать, что она ищет в этом что-то кроме своей выгоды – ожидать, что гремучая змея не покажет клыки.

– Я не могу доверять тебе, – сказал он ровно.

Она сделала шаг вперед на своих высоких каблуках.

– И я также узнала, что твое слово выеденного яйца не стоит… или мне напомнить, как ты лгал мне в лицо? Отличие в том, я никогда не нарушала данной тебе клятвы.

– Для «Джелло» всегда найдется место, дорогуша.

– Испытай меня.

– Может, начнем с чего-нибудь попроще. Например, займи у меня пятерку.

– Шути сколько влезет. Но я права относительно этого… и, сложи два плюс два. Это – обоюдно-гарантированное разрушение, и значит, игровое поле опустеет.

– Ага, конечно. Предположим, ты не пытаешься меня капитально наколоть, а я поверю тебе на слово, ты серьезно думаешь, что если мы пойдем к Создателю и огорошим его этой новостью, то он без вопросов заявит «Да, конечно, ребята, не вопрос»? Да этому не бывать.

– Не впервые он возненавидит Свое создание, вот что я тебе скажу. И что Он сделает? Заставит меня делать то, что я не хочу?

– Но по твоим словам, если Найджел мертв, то моя судьба решена… поэтому, технически, я уже вылетел из игры.

– Нет, если ты выйдешь сам. Если перестанешь играть, здесь и сейчас. – Он замолк, и она кивнула. – Подумай об этом, а потом позови меня.

Джим ожидал, что она урвет поцелуй. Вместо этого, Девина просто бросила на него долгий взгляд… а потом растворилась в ночи.

Оставленный в одиночестве, он повернулся к дому, где, скорее всего, парочка пошла по второму или третьему раунду.

Она даже не попыталась добраться до души, стоявшей на кону. И она появилась без приспешников, без сексуальных ухищрений, без всего, только она со своей замечательной персоной и блестящей идеей… не в ее стиле. Но, да ладно, он не позволит себя одурачить.

Да… единственное рациональное предположение – она решила, что не сможет одержать победу. Вот только… сейчас они шли ровно, и она была самонадеянна… поэтому вряд ли он мог поверить в это. С другой стороны… счет два-два был только потому, что он отдал ей одну победу.

Джим медленно зашел в дом, снова пройдя сквозь двери и усевшись на диван.

В чем-то она была права, говоря о свободной воле. Выбор всегда был частью человеческого опыта, хорошо это или плохо. Это было применимо к ангелам и демонам?

До него не доходило, что он мог уклониться от этой чуши.

И Девина была права.

Он не хотел стать Найджелом, когда вырастет.

Вопрос в том, как ему самому проверить это. И сколько времени было в его распоряжении, прежде чем Создатель постучится в двери… и Джим получит «повышение» против своего желания?

Глава 46

Кейт снова была на крытой автостоянке Театра «Дворец».

Снова на спуске между уровнями, быстро шла, слыша чужие шаги позади.