Дьюк остановился и посмотрел на нее.

– Я встречался с женщиной, долгое время. Это был выпускной класс, я был полон планов, ну, знаешь, медицинская школа и все такое… она тоже собиралась поступать. Мы грезили будущим. Но ты знаешь подготовительный класс к медшколе? Тяжелый курс. И я хотел быть впереди всех. Я надрывался в библиотеке… пока мой брат, который следил за мной, изучал мои привычки, проникал в мою жизнь… начал общаться с ней. Он превосходный актер… лжец исторических масштабов. И он подобрался к ней так близко, как я не смог.

Кейт моргнула, правдоподобие истории возрастало с каждым его словом… как бы Кейт ни противилась этому.

– Он, эм, скажем так, он начал спать с ней за моей спиной. Я узнал это, когда она залетела. И я уверен, что Тони не мой сын, потому что мы на тот момент два месяца не были близки… честно говоря, потому что я был слишком сосредоточен на работе, а не на ней. – Он снова выругался. – Очень долгое время я винил себя, думая, что если бы уделил больше внимания отношениям, то может, этого бы не произошло… но Джи-Би в любом случае добился бы своего. Он отчаянно хотел разрушить меня. Я ушел из колледжа, закрылся от всего. Он добился невероятного успеха со своими замыслами по поводу меня. – Дьюк снова пропустил руку сквозь волосы. – Я не могу объяснить, почему ему удалось кастрировать меня таким образом. Просто… больше этот мир не казался мне безопасным. Наверное, я решил, что к черту мир, к черту всех, я – пас.

Когда пробелы в ее собственной истории заполнялись картиной, которую он раскрывал… Кейт почувствовала сочувствие, неожиданное, наверное, она должна была его отвергнуть.

Проблема в том, что он попал в точку, его смятение, боль, гнев… все казалось настоящим, ведь она сама прошла той же тропой.

И все же… казалось, Джи-Би тоже был искренним…

Она внезапно вспомнила то, как мужчина выглядел за рулем своего автомобиля, когда отъезжал от Собора Святого Патрика.

Выражение на его лице… что, если оно показывало его истинную суть?

– Я не знаю, что сказать, – выпалила она.

– Я же сказал, тебе нужно только выслушать. – Дьюк сел на диван и уперся локтями в колени, его глаза были невероятно честными, когда он смотрел на нее. – И есть часть, которой я совсем не горжусь… на самом деле, я много чем не горжусь, но это… это затрагивает тебя. Когда я увидел тебя у того кафе? Я знал, что ты приезжала послушать его… у тебя был… такой загипнотизированный вид, когда ты вышла. Понимаешь, после Николь мы поменялись ролями. Я начал следить за ним… и поехал туда в тот вечер, потому что… не знаю. Я был зол, потому что мне пришлось заменять ребенку родителя вместо того, чтобы Джи-Би ей до конца жизни оплачивал долг. Но когда ты посмотрела на меня, и я вышел… между нами что-то промелькнуло. Позже, я поехал в тот театр, надеясь, что ты приедешь послушать его снова, но потом ты сказала, что приехала на встречу с ним.

– Значит, ты хотел встречаться со мной, потому что того же хотел Джи-Би.

Его глаза не моргали, не двигались… не лгали.

– Верно. Я позвал тебя в «Железную Маску», потому что хотел увести то, что хотел он… но, Кейт, это продолжалось недолго. Слушай, я клянусь… ну, мне нечем поклясться, но… для меня все изменилось. У меня снесло голову из-за нас, потому что я понимал, что все началось не правильно. Но я не знал, как рассказать тебе. Мне даже в голову не пришло, что он доберется до тебя раньше. Он не проявлял никакого интереса к моей персоне после Николь.

Кейт посмотрела вниз на бутылку «Поланд Спринг». Оторвала уголок этикетки. Прикусила губу.

По непонятной причине в голове всплыл образ спорящих Джи-Би и администраторши.