А потом, за рулем автомобиля… его лицо… такое красивое, привлекательное лицо… было таким искаженным.

Где он настоящий? Вот в чем вопрос.

Она прокашлялась. – Слишком много информации.

– Я знаю. Я живу с этим всю жизнь, и все равно не понимаю. Не до конца. – Он резко рассмеялся. – Знаешь, что самое странное? Я много лет ходил к экстрасенсу, на Торговой улице. Все это не казалось нормальным, поэтому я решил, что может тот, кто имеет дело с ненормальным, поможет… защитить себя или что-то в этом роде. Не знаю.

– Это сработало?

– Нет. Она просто без остановки звонила мне о своем сне, о какой-то брюнетке.

Кейт коснулась своих волос. – Каком сне?

– Она хочет, чтобы я держался подальше от… – Он остановился. – Но ты же сейчас блондинка, верно? Хотя, честно говоря, если она говорила о тебе? Наверное, была права. Тебе все это дерьмо ни к чему.

Дьюк встал и подошел к двери. Потом повернулся и посмотрел на нее, очень серьезный.

– Я рассказал свою историю, и я правда рад, что ты выслушала меня. Ты не обязана со мной больше встречаться… я только одного прошу. Если он появится у твоей двери, если позвонит или напишет, если посвятит тебе песню и захочет спеть ее тебе, убегай от него как можно быстрее. Прошу. Умоляю тебя, не связывайся с ним.

Кейт обдумывала каждое слово Дьюка, очень долго.

– Ты слышал о девушке, которая умерла в театре? – пробормотала она.

– В смысле?

Кейт пожала плечами, снова прислонившись к подоконнику.

– Там было убийство… кажется, две ночи назад? В центре, в театре «Дворец», где он репетирует. Тогда я об этом не подумала, но он сказал, что полиция вызывала его. Ты же не думаешь…

Дьюк подошел к ней и нежно обхватил руками ее плечи.

– Кейт. Позволь мне внести ясность. Мой брат способен абсолютно на все. Если ты что-то знаешь или видела, что наводит на мысль о том, что он мог навредить этой девушке? Какие-то жалобы? Позвони в полицию, расскажи им. Без отлагательств. И, как я уже просил, ради всего святого, не впускай его в свой дом. Обещай мне.

Она посмотрела на него. Черт, вот так история. Но порой даже невообразимое могло быть правдой.

Это лежит в основе художественной литературы, разве нет?

Когда Дьюк снова отвернулся, она потянулась и остановила его.

Объятие должно было выйти быстрым, всего лишь спонтанной реакцией. Но когда его руки обхватили ее, она не смогла отойти так быстро. Милостивый Боже, он по-прежнему был таким же крупным, твердым, но лучшей его чертой был тот факт, что последние десять минут он только разговаривал с ней.

Но она не ныряла в их отношения. Слишком много, было столько всего… и она была сбита с толку. Спустя мгновение Кейт отступила назад.

– Не впущу.

– Что? – переспросил Дьюк.

– Я не впущу его. В дом.

Дьюк потер ее щеку.

И в этот раз, когда он пошел к выходу, она отпустила его.

Тихий хлопок двери – самый громкий звук одиночества, который она когда-либо слышала, и когда Кейт села туда, где сидел он, ее опрятный домик и опрятная жизнь давили на нее.

Она даже представить не могла, что ее год преображений закончится таким образом… она будет стройнее, с лучшей прической… но все такая же одинокая.

С другой стороны, судьба – это не меню на выбор. Невозможно решить и пойти туда, куда хочешь… не в существенном смысле, по крайней мере.

Слушая печальное «тик-так» часов на камине, она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.