— На случай чего?

— Не знаю. Я просто почувствовала необходимость записать все, пока не забыла подробности, и я знаю, что уже их забыла. Вот дерьмо! — Простонала она, подпрыгнув на стуле. — Я просто тянула время до нашей встречи и закончила тем, что оставила сообщение в своем почтовом ящике, когда проверяла почту, потому что была вне себя от страха.

Я присела обратно на барный стул, все еще не имея понятия, что сказать. Мел определенно выглядела взвинченной, поэтому что-то таки должно было случиться. Возможно, не то, что ей показалось, но что-то было и я сочувствовала ей.

— Я так боюсь возвращаться домой. Филипп знает, где я живу. — Мел прикончила остатки своей выпивки.

— Когда это случилось? Сегодня утром? — Спросила я, нахмурившись.

Мел кивнула.

Тут меня озарило. — Ты на работе была?

— Что? Нет! Как я могла после этого пойти на работу? — Мел вздрогнула. — И к тому же, Филипп мог найти меня и там тоже.

У меня сдавило грудь. Господи, а что, если с Мел действительно что-то не в порядке? Не просто гиперактивное воображение, а нечто посерьезнее? Мой мозг начал выдавать возможные варианты, словно я создавала в уме некий список: психический срыв, шизофрения, паническая атака с галлюцинациями, или опухоль мозга? Вариантов бесконечное множество. — Мел…

— Не надо мне этих "Мел". -Ее голос задрожал. — Я знаю, что это звучит безумно, и на твоем месте тоже думала бы так же, но я отдаю отчет своим словам. Филипп не человек. И его брат тоже. Я не знаю, кто он — может, какой-нибудь правительственный эксперимент или чертов пришелец. Я не знаю.

Пришелец. Ага. Определенно, нам уже пора покинуть бар. — Не против поехать домой со мной?

В ее глазах загорелась надежда. — Правда? Ты не против? Я знаю, возможно, ты думаешь, что я совсем чокнутая и все такое.

Я отмахнулась от нее. — Дорогая, ну для чего же существуют лучшие друзья? Это критическая ситуация и я знаю, как тебе помочь. У меня есть мороженое и остатки лазаньи. Мы можем набить животы и попытаться во всем разобраться.

— Я целый день ничего не ела. Слишком нервничала. — Мел улыбнулась, но как-то вяло. — Серена, ты самая лучшая. Правда-правда.

— Я знаю. — Я одарила ее дерзкой улыбкой. — Побудь здесь, а я позабочусь о такси.

Когда Мел кивнула и принялась рыться в сумочке, я подхватила свою и слезла со стула. Протискиваясь между столиками я игнорировала взгляды окружающих, в которых читалось: "Что за хрень?

Я торопливо разобралась с нашим счетом — к этому я уже привыкла. У Мел были дорогие вкусы и она редко оставалась на одной работе достаточно долго, чтобы дослужиться до приличной зарплаты. Я не понимала этого, ведь Мел была умной и имела образование, но она просто не напрягалась. Мел было всего 23 года, как и мне, поэтому я считала, что у нее имелось более, чем достаточно времени, чтобы немного остепениться, держаться подальше от чокнутых богатеньких парней, и воспользоваться своим дипломом, которого она с таким трудом добивалась.

Я окликнула Мел, взяв ее за руку. — Ты готова?

Мел кивнула, но ничего не сказала, когда мы вышли в сухой вечерний майский воздух.