– Я знал её, когда она была ещё маленькой девочкой. Её отец был ангелом, мать – смертной. Оба её родителя убиты предшественниками Свободного Народа. Мы нашли её отца мёртвым в Тёмной реке, ему отрубили крылья и перерезали горло. Её мать повесили на фонаре. Она ненавидит Свободный Народ. Это та же причина, по которой я не могу всерьёз подозревать Соуриала.

Моё сердце сжалось. В горле встал ком, и я осознала, насколько же нам нужно, чтобы всё это сработало. Не только ради меня или Лилит, а из за угрозы, которую Свободный Народ представлял для простых людей, если мы провалимся.

Я выпрямилась.

– Ну, тогда пошли убьём этих злобных мудаков, да?

Глава 24. Лила

Паря в тёмном ночном небе, я следовала за Самаэлем. Ветер свистел в моих перьях и волосах. Чем дальше мы летели, тем холоднее становилось. Мы больше не были укрыты тёплой магией Лилит в Уилде.

Курс, который избрал Самаэль, пролегал в основном над лесами и полями – местами, которые сложно узнать в темноте.

Я мало что знала – только то, что Самаэль летел с огромным рюкзаком за спиной, содержимое которого поможет нам одолеть Свободный Народ. Он не вызвал свою армию, а значит, хотел держать эту маленькую миссию в тайне.

Мои крылья хлопали по воздуху, неся меня над уютными деревеньками, где покосившиеся домишки теснились вдоль извилистых улиц. Оранжевые огни то тут, то там озаряли ландшафт. Мы скользили над фермами и рекой Брин, которая текла на север через сельскую местность.

Наконец, я увидела золотистые каменные стены Белиала, сверкавшие в ночи как драгоценный камень – город, названный в честь древнего университета.

Подумать только, сколько знаний хранилось в этих стенах. Я могла бы пройти по древним коридорам Белиала, впитать тайны мира. Книги, секреты. Магия… С такими знаниями в моём распоряжении я могла бы править Альбией как Железная Королева. Бывшая неграмотная уличная бродяжка, выползшая из земли, станет величайшей демонической королевой…

Я моргнула, затем потрясла головой. «Чёрт возьми».  Это не к добру, не так ли? Книга звала меня как никогда сильно. Это была уже не тяга, а охвативший меня голод. Пустота глодала мой живот.

Ощущение холодного ветра помогло мне собраться с мыслями.

За городскими воротами простирались деревни, тянувшиеся вниз по холму. Маленькие жилища на несколько квартир и домики теснились вдоль извилистых земляных дорог. Здесь зима всё ещё морозила воздух, на мощёных тротуарах и заострённых крышах лежал снег.

Сотни лет назад дома в этих районах принадлежали бы больным, проституткам, тем людям, чья работа заключалась в соскребании дерьма с улиц.

Я сомневалась, что с тех пор стало намного лучше.

Когда мы подлетели ближе, мои ногти впились в ладони. Мы же не собираемся просто перелететь  через стены города, нет? Они ждут нас там. Они выстрелят отравленной стрелой в сердце Самаэля.

Мы всё ещё находились в четверти мили от стен, но даже отсюда я чуяла запах города, приветствовавший нас – канализации, пот людей, живущих в тесноте, еда, готовящаяся на огне. И своим острым демоническим зрением я видела сосульки, свисавшие с подоконников, а также проблески оранжевых свечей в окнах. Так похоже на дом, который я когда то делила с Элис.

Прежде чем мы пролетели бы над дальней окраиной этих домов на несколько квартир, Самаэль повернулся ко мне, и ледяной ветер трепал его волосы.

– Мне нужно, чтобы ты убрала крылья и закрыла глаза. И доверилась мне.

– Чего? – это напоминало суицид. Убрать крылья? Упасть на землю камнем?

– Ты мне доверяешь? – спросил он.

– Наверное…?

– Сгодится. Давай, сейчас!

Я закрыла глаза, и по мне пробежала дрожь паники, когда я заставила свои крылья убраться прямо в воздухе. Паника лишь усилилась, когда я стала падать в ледяном ночном воздухе, но это продлилось лишь мгновение, а потом сильные руки Самаэля подхватили меня.