Ещё одна стрела полетела в меня, но клинок её отбил.

Затем… откуда то сверху прогремел выстрел. Чёрт возьми. У них всё же имелся пистолет.

К счастью, прицел стрелка был неверным, и справа от меня пол взорвался осколками камня.

Чем быстрее я избавлю эту библиотеку от угроз, тем лучше. Я двигался со скоростью, которую не ощущал сотни лет – слишком быстро, чтобы стрелы попадали в меня. Скорость, достойная бога. До падения я двигался именно так, командуя небесными полчищами – как ураганный ветер смерти. Каждый поворот, каждый удар, каждая атака были точными и служили конкретной цели.

Потому что у меня была цель, так? Впервые за столетия я обрёл ясный смысл. В моих мыслях пылало одно стремление, звеневшее как колокол: защитить Лилу.

Все остальные мысли в моей голове стихли, когда я одно за другим рассекал тела членов Свободного Народа.

Мой взгляд метнулся к лестнице, и я увидел, что Лила убегает от меня.

К несчастью для меня, я также услышал, как дверь позади меня с грохотом распахнулась, и вбежало ещё больше солдат.

Глава 26. Лила

Голод глодал меня изнутри, пуская корни между моих рёбер. Я поспешила вверх по лестницам.

Лишь книга способна утолить это чувство, и она удалялась от меня. В моих видениях она лежала на первом этаже, светясь как янтарь. Но теперь я чувствовала, что она ускользает. Книга хотела, чтобы я пришла за ней, выполнила клятву Лилит. Очистила улицы от скверны…

Ещё один выстрел эхом прогремел по коридору, выдернув меня из дымки бреда. У кого, бл*дь, был пистолет? Слава Богу, в Альбии их было невероятно сложно достать.

Часть меня хотела побежать назад и посмотреть, в порядке ли Самаэль, но другая часть твердила двигаться дальше, бежать вверх по лестницам. Как только заполучу книгу, я смогу покончить со всем этим. Полностью разорвать узы, связывавшие меня со Свободным Народом. Я была их величайшим оружием, и без меня всё закончится.

«Очисти улицы. Исполни свою клятву».  Голос звенел в моей голове, и мне хотелось заглушить его. Это был голос чистого зла.

Я взбежала выше по каменной винтовой лестнице. Добравшись до балкона второго этажа, я глянула вниз. Страх пронзил меня при виде дюжин членов Свободного Народа, окруживших Самаэля, и ещё больше бежало им на помощь. Он ужасно уступал в численности, и из его шеи текла кровь.

Буквально в трёх метрах от меня лучник натянул тетиву. Мои нервные окончания пронзила ярость и ослепляющая потребность защитить Самаэля. Магия Лилит бушевала во мне подобно шторму, и в ушах раздался тихий шипящий звук.

Я схватила из кармана несколько ягод смилакса и бросила их в лучника. Прежде чем снова побежать за книгой, я увидела, как его обвили колючие лианы, душащие его. Так вот почему Лилит побудила меня взять ягоды – так моим лианам не пришлось пробиваться через шесть этажей камня, чтобы добраться до своих жертв.

Когда я опять оказалась на лестнице, голодная ноющая боль вновь зародилась между моими рёбрами. Мне казалось, что от меня осталась лишь кожа да кости, что я угасаю.

Тяга книги охватила меня, и я осознала, что несусь по лестницам за ней. Преодолевая один этаж за другим, я настигала её.

Но кто двигался вместе с ней? Элис? Барон? Были ли они одной и той же личностью?

Наконец, чувствуя, как тело вибрирует силой, я добралась до пятого и последнего этажа.

«Лилит… приди и возьми меня».

Книга взывала ко мне в моём сознании. В моих мыслях мелькали листающиеся страницы, сиявшие светом.

Я могла бы править миром как Железная Королева. Императрица всего живого и умершего. Мне нужна лишь книга в моих руках.

Я сканировала тёмные тени на верхнем этаже, пока не увидела её – светлые волосы, скрывшиеся в тени.

«Элис».