Где сейчас Самаэль? В атриум внизу хлынуло ещё больше Свободного Народа, и каким бы сильным он ни был, он значительно уступал в численности.

Тяга книги была мощной, но моя связь с Самаэлем была сильнее. Его неземная красота сияла в моём сознании как звезда, его свет смыл отвратительные видения из моего разума.

И с его лицом в моих мыслях зазвучал мой собственный голос, заглушивший Свободный Народ.

– Я твоя, а ты мой, – я подумала о помолвочном кольце на моём пальце. – Я твой, а ты моя, – пока я говорила эти слова, я не могла прочесть заклинание и не слышала команды Свободного Народа.

Свирепой силой воли я приказала себе встать. Но когда я поднялась лишь наполовину, моя очаровательная сестричка приставила пистолет к моему лбу. Голод раздирал моё нутро, заставляя мышцы сжиматься. Я была скелетом, призраком голода. Мне казалось, что я угасаю. Я больше не могла пошевелиться, даже если бы пистолета у моей головы не существовало.

– Лилит! – прокричала Элис. – Книга повелевает тебе сдержать свою клятву. И нравится это тебе или нет, мы можем тебя контролировать.

Мои скелетообразные руки дрожали, превратившись в одни кости. Я снова попыталась подняться, отстраниться. Я чувствовала, как власть книги надо мной усиливается от напевов Элис. Я была не в силах использовать свою магию… если не сделаю то, чего она хочет.

Я пошатнулась, упав на колени. Два мужчины появились передо мной, и один из них обхватил огромной ладонью моё горло. Его светлые волосы цвета виски упали ему на глаза. Он начал сжимать руку.

– Твой демонический дружок не придёт к тебе на помощь.

Я не сразу сообразила, кого он имел в виду – Самаэль. Значит, он уже не ангел.

Меня опалила обжигающая паника. Что случилось с Самаэлем?

Он сжал ещё сильнее.

– Мы будем пытать тебя, пока ты не сделаешь то, чего мы хотим. К сожалению для тебя, маленькая демоница, ты не сможешь двигаться. Вот что случается, когда ты даёшь клятву. Ты связана ей. Очень гадко с твоей стороны думать, что ты можешь нарушить данное нам обещание. Очень гадко, воистину.

Второй мужчина вырвал книгу из моих рук.

– Маленькая демоница. Ты обязана читать, – он открыл книгу перед моими глазами, заставляя меня посмотреть на заклинание. Я пробежалась по словам, настолько оголодав, что уже не сомневалась – я умру.

Блондин отпустил моё горло, чтобы я смогла говорить, но достал нож. Он прижал кончик к месту прямо между моими грудями.

– Читай слова, маленькая демоница, иначе я начну вырезать это злобное сердце.

Элис всё громче напевала за мной. Она с силой пнула меня сзади, и её ботинок ударил меня по почкам. Моё тело дёрнулось вперёд, и мне повезло, что мужчина вовремя отдёрнул нож. Он схватил меня за волосы, чтобы удержать на месте, и снова приставил ко мне лезвие.

Паника полыхала в моём сознании. Я могла покончить со всем этим…

Слова как будто засветились ярче. Мне лишь надо прочесть их, и голод прекратится. Боль прекратится…

Краем глаза я увидела, что Элис передала пистолет другому члену Свободного Народа. Он прицелился в меня.

– Исполни свою клятву.

Элис напевала позади меня как буйнопомешанная. «Время пришло; очисти улицы. Исполни свою клятву».  Своими словами она контролировала меня.

– Я твоя, а ты мой, – я снова повторяла мантру, стараясь игнорировать ноющую пустоту в нутре. Я просто буду повторять это столько, сколько придётся, пока они не оставят меня нахер в покое, или пока мы все не умрём от голода.

Мне надо лишь заглушить её напевы, обрести контроль над своей магией, над своим телом…

Грохот выстрела эхом прокатился по помещению, но мне потребовалось несколько секунд, чтобы почувствовать это.