– Я твоя, а ты мой, – прогремел ещё один выстрел, и боль полыхнула в моей руке. Теперь их становилось больше, Свободный Народ окружал меня. Смыкался вокруг меня.

Но во мне нарастал шторм, и эти мудаки не догадывались, что их ждало.

Сегодня они связались не с тем демоном.

– Я твой, а ты моя, – я шептала эти слова как молитву, в достаточной мере освободив мои мышцы от чар Элис.

Я сунула руку в карман, схватила ягоды смилакса и бросила их на пол. Они покатились по мрамору, и я щёлкнула пальцами.

Верёвки колючих лиан взметнулись в воздух. Стрелок выстрелил в последний раз, но пуля улетела в сторону, вонзившись в книжный шкаф. Элис закричала позади меня, когда мои лианы обвили членов Свободного Народа. Ещё один взмах моих пальцев, и шипы стали раздирать их на куски.

Когда Элис отвлеклась, у меня как будто появилась небольшая передышка от книги и её напевов. Я схватила книгу с пола.

Ещё больше членов Свободного Народа бегом поднялись по лестнице и в ужасе уставились на резню на верхнем этаже. Раздались перепуганные крики, и один из них проорал имя Элис. А позади них… сама смерть.

Его бронзовые рога сверкали над головой, а меч рассёк двух смертных. Посмотрев ему в глаза, я не увидела там эмоций, лишь тени; это существо было создано с единственной целью – разрушать. Он резко развернулся на вершине лестницы и расправился со всеми оставшимися членами Свободного Народа. У них едва было время среагировать прежде, чем он разрубил их тела надвое.

После этого в зале воцарилось молчание, и тут остались лишь трое – смерть, моя сестра и я.

– Время пришло, исполни свою клятву! – провизжала она между рыданиями.

Когда Самаэль пришёл сюда, власть книги надо мной ослабла ещё сильнее.

– Ты монстр, ты бл*дский монстр! – проревела она. – Посмотри, что ты наделала! Посмотри, кто твой союзник!

Я отстранилась от неё, моё тело тряслось. Она привалилась к книжному шкафу как загнанное существо. Теперь у неё не осталось подкрепления. Теперь её защищала лишь её ненависть.

Я ненавидела её до мозга костей. И всё же не могла найти в себе силы убить её. Только не Элис.

Даже если она была злой как сам грех, я делила с ней постель, еду, мечты и кошмары. И я ненавидела её, но это разбивало мне сердце.

Самаэль пристально посмотрел на Элис. Его лицо было лишено выражения, превратилось в отрешённую маску смерти, и он как будто едва видел меня. Его глаза сделались обсидиановыми, по щекам кружили медные завитки. Над его головой сверкали бронзовые рога, и он стоял пугающе неподвижно.

Его кожаная куртка порвалась в нескольких местах, и его кожа окрасилась красным. Но он как будто не замечал кровь. На мгновение я увидела его таким, каким он казался Элис: воплощение кошмара. Существо родом из ада.

Повернувшись к ней, я увидела, что её лицо исказилось маской страха.

– Кто такой Барон? – голос Самаэля рокотом проносился по моим костям подобно звону погребального колокола. – И где вы держите заложников?

Кем бы ни был Барон, он либо мёртв, либо бросил Элис без защиты. Она думала, что станет королевой? Сейчас сложно было злиться на неё, когда мной овладела жалость. «Ты жалкая, тупая корова».

Побелев как призрак, Элис показала на Самаэля.

– И ты говоришь мне, что я монстр? – она заикалась. – И это твой напарник? Посмотри  на него. Он – смерть. Он и есть смерть .

– Скажи нам то, что мы хотим знать, – прошипела я. – И может быть, мы позволим тебе жить. – «За решётками».

Её единственным ответом был полный ужаса вопль, и она побежала к лестнице, споткнувшись об одно из тел.