В словах этой говнючки был смысл. У меня и правда торчал нож из груди. На это у меня не было остроумного ответа.

– Я не стану ничего читать, – выплюнула я единственный ответ, который сумела придумать. – Можете сколько угодно держать меня здесь с ножом в груди, но я не стану читать эту бл*дскую книгу. Кто такой Барон, Харлоу?

– То есть, ты ещё не догадалась?

Я уставилась на неё, пока пламя подсвечивало её лицо снизу.

– Практически уверена, что догадалась. Но как ты очутилась в снах Самаэля? Как ты это подстроила? Его сон гласил, что он должен жениться на тебе. Агент Свободного Народа оказался частью его судьбы?

– Да. В этом и фишка. Он должен умереть.

– Кто так сказал?

– Судьба! – проорала она. – Это предписали ему небеса.

– Хрень собачья.

Она покачала головой.

– Я прибыла в замок не как ассасин. Я не принадлежала к Свободному Народу, когда пришла сюда. Но как только я тут очутилась, Барон помог мне понять, что может, на свете существуют вещи поважнее, чем быть женой короля. Что, может, восстановление величия Альбии намного важнее, – она прикусила губу. – Я могу быть женой смертного короля, а не монстра. Мне это показалось заманчивее.

– Ты думаешь, что выйдешь замуж за Барона.

– Да, и в отличие от ситуации с твоей сестрой, это действительно случится. Элис была грязнулей из трущоб, как и ты сама. Она отдала ему себя до брака. Это демонстрирует отсутствие уважения к себе. Уверена, она была весьма полезной, но король должен жениться на женщине определённого типа. С определённым происхождением. И ты хочешь знать, как я оказалась во снах Самаэля? Всё просто, Лила. Его судьба – умереть, моя – спасти королевство. Вот что предписали мне небеса. Самаэль теперь стал выродком, и я освобожу эту землю от зла.

– Ты же не серьёзно? Ты считаешь себя спасительницей?

Её глаза казались лихорадочными, щёки порозовели.

– Мы избавимся от выродка раз и навсегда. Сегодня вечером я выйду замуж за Самаэля, отдамся ему, а потом он умрёт. Я просто хочу, чтобы ты это знала. Ты предательница своей страны, и я хочу, чтобы ты лежала и думала о смерти Самаэля, пока ждёшь своей гибели.

Теперь я дрожала.

– Он не женится на тебе.

Она лишь склонила голову набок, улыбаясь.

– О, ну если ты не хотела, чтобы он женился на мне, тебе не стоило писать письмо, советующее ему сделать именно это.

Моё сердце гулко ударилось о рёбра.

– Что? Я такого не писала.

– Ну, он то этого не знает, да? – она нахмурилась и встала на колени, изучая меня. – Даже жалко позволять тебе умереть. Я наслаждаюсь этим. Как только ты умрёшь, я больше не смогу сделать так, чтобы ты чувствовала себя паршиво. Вот если бы мы могли оставить тебя ослабленной… какую бы изумительно забавную жизнь ты вела. Поскольку ты отказываешься помогать нам, может, это станет для тебя подобающей кончиной. Если, конечно, ты не сделаешь так, как мы просим. Тогда, может, мы даруем тебе быструю смерть.

Я заскрежетала зубами.

– Кажется, ты собиралась уходить.

– Знаешь, что я подумываю сделать? Возле мюзик холла есть дешёвый балаганный театр. Можно заплатить пенни и смотреть всякие шоу и уродства. Однажды я видела мужчину, у которого кости разрослись из черепа в разные стороны. Он был ужасным, таким бесформенным. Его называли Ужасом Восточного Края, – она широко улыбалась. – Ты его знаешь? Ты должна была его видеть. После посещения меня едва не стошнило. Я едва не наблевала на улице. Но мужчины заплатят несколько пенни за перепих ради любопытства, да? И ты уже прикована здесь. Миру нужен новый Ужас Восточного Края. Вот что мы сделаем, если ты не прочтёшь заклинание из книги.