– Но ты ведь ничего не пытался восстановить, так? Ты не пытался ничего улучшить. Ты просто думаешь, что мир тебе чем то обязан, – я склонил голову набок. – Ты хотел сам заполучить власть.

Я поднял меч. Рот Освальда раскрылся в беззвучном крике, полном ужаса.

Я быстро обрушил клинок, рассекая его горло.

Один стремительный удар, и его кровь разлилась по камням.

Как ангел, я был создан творить небесное правосудие.

Как демон, я именно это и сделал.

И всё это время он был моим врагом? Этот абсолютный трус? Едва ли он был достойным.

Но повернувшись и увидев бушевавшую позади меня толпу, я знал, что врагом был не только Освальд. Это был зверь, которого он помог создать – безумие толпы, питаемое ненавистью; аристократы, убеждённые, что они рождены править, что их кровь и кости чем то лучше, что по их венам текло превосходство.

Теперь они оказались в ловушке и кричали, моля о милосердии.

Я посмотрел на толпу оленей, волков и медведей со светящимися глазами, рыскавших по краям толпы.

Затем я почувствовал, что приближается Лила – запах диких цветов, смешивавшихся с розой и дубом.

Холодный ветер налетел с реки, растрепав мои волосы. Глаза зверей светились, низкое рычание прокатывалось по камням. Звери расступились, между ними образовался проход.

Когда я увидел идущую ко мне Лилу, моё сердце запело, как это всегда бывало при встрече с ней.

Она всё ещё была одета в мою одежду, и свитер свисал чуть ли не до коленей. Она глянула на тело Освальда на земле.

– Барон мёртв.

– Честно говоря, это была жалкая смерть.

– Как и смерть Харлоу, но неудивительно, – она повернулась, чтобы посмотреть на сражение перед нами, если это вообще можно было назвать сражением.

– Ты не собираешься идти туда и перерезать их всех? – спросила она. – Я думала, ты должен быть ужасающим демоном смерти. А ты демонстрируешь немалую выдержку.

– Я стараюсь сократить количество резни, – я убрал меч в ножны. – Когда то я считал это своим предназначением, но теперь у меня есть нечто иное.

– Вот и хорошо, – она повернулась, посмотрев на толпу. – Потому что они пытаются сдаться, а я не хотела бы иметь на своей совести военные преступления.

Осознание того, что я не хочу их убивать, вызвало удивление.

Даже будучи демоном, я мог быть милосердным.

– Лила, – сказал я, – как думаешь, ты сможешь удержать их в ловушке достаточно долго, чтобы я успел найти Соуриала? Кловианская армия не станет следовать за демоном, но они подчинятся ему, если он отдаст им приказы. Нам надо, чтобы они арестовали выживших. Темницы в замке достаточно большие, чтобы разместить их всех.

Лила кивнула.

– Я легко могу удержать их здесь. Я отзову смилакс.

Я наблюдал, как её колючие лианы удалились, снова скрывшись между камней. Вымотавшиеся и окровавленные члены Свободного Народа падали на колени.

Я отвернулся от этой сцены и взмыл в небеса, снова полетев на восток.

Как демон, я больше не являлся лидером Падших, главой армии, которой я был всегда… столько, сколько себя помню.

Демону не место во главе армии ангелов.

Я всегда был воином. Но мне место рядом с Лилой, и что бы ни говорили мои сны, она была моей судьбой. Она была смыслом, который я искал всё это время, и я женюсь на ней, что бы ни случилось.

Глава 37. Лила

Один месяц спустя

Я сидела на лавочке на берегу реки, крепко закутавшись в пальто. С тех пор, как остатки Свободного Народа арестовали, город казался странно спокойным, словно извечная атмосфера убийств наконец то улеглась.

Я чувствовала, что Лилит и Вороний Король казались умиротворёнными.