|
И только в одной версии бывший «маугли» становился обыкновенным сталкером. Эту историю полагалось заканчивать вопросом «Кто знает, а может, он сейчас здесь, среди нас?» Паук сделал драматическую паузу. Мышка не выдержала: — А на самом деле что с ним было? Кайман сердито толкнул ее локтем в бок, но опоздал. Собиратель легенд скривился. — На самом деле, — сказал он кисло, — воспитанный животными человек вырастает неполноценным. Человек должен расти среди людей и учить язык. Иначе говоря, на самом деле с ним ничего не было, потому что на самом деле не было такого ребенка. Я ясно выражаюсь? — Ага, — пристыженно пискнула Мышка. — Тогда я продолжу, с вашего позволения, — сказал Паук, возвращаясь к прежнему тону. Следующим сюжетом, который буйным цветом цвел в разных вариациях, была история про неизвестного ребенка, встречавшегося сталкерам в самых неподходящих местах Зоны. Этот ребенок, в отличие от «маугли», чаще оказывался девочкой. Маленькая девочка окликала сталкеров с опушки Рыжего леса, заманивала на болота, разгуливала по аномалиям с корзинкой, полной грибов и артефактов, собирала цветы на радиоактивных лужайках и приветливо махала рукой с крыши Саркофага. Разумеется, мчаться спасать ее оттуда не стоило — девочка все равно исчезала, а спасатель потом долго выкарабкивался из задницы. В общем, маленькая девочка из сталкерских баек была коварнее любого мутанта. Отменной сволочью был также маленький мальчик, который просил «Дядя, дай пострелять», а потом исчезал вместе со стволом, и сталкер в ответственный момент оставался без оружия. Единственный логичный вывод ко всем этим историям напрашивался такой: увидел в Зоне ребенка — сматывайся немедленно! Мышка бросила косой взгляд на Каймана. Сталкер сидел с ошарашенным видом — наверное, тоже не догадывался, какую лавину фольклора они потревожат. Обидно, что во всех этих россказнях пока не мелькнуло ничего похожего на историю Матвейки. У Шамана пискнул ПДА, и лиманский сталкер торопливо ушел на балкон — как показалось Мышке, с облегчением. К счастью, Паук покончил с навороченными легендами и перешел к частным случаям. Правда, здесь шла речь о детях постарше — зато, похоже, упоминались реальные события. Пятеро подростков забрались в Зону, в компании верховодил сын украинского политика, военные провели спасательную операцию, но двое подростков погибли. Толком никто из сталкеров ничего не узнал, слухи были скупы и уклончивы. У Болотного Доктора одно время жил пацан лет двенадцати, его видели несколько человек… — А! — вырвалось у Мышки. — Когда это было? — спросил Кайман у Паука. — В котором году? Паук заглянул на оборотную сторону карточки. — Записано пять лет назад. Источник утверждал, что было это за год или больше до нашего разговора. Значит, прошло не меньше шести лет. Быть может, семь. — Семь лет назад? Ого… Мышка понурилась. В те времена Матвейке было лет семь или восемь. Вряд ли его могли спутать с двенадцатилетним. И все-таки, все-таки это была зацепка. |
