— Да нет, не забыла. — Поморщилась Асуиль.

— Ты не забыла, как раз в неделю проводила по миллиметру канала. — Произнес Изгард. — А тут сразу от груди и по всей длине руки. Даже мне страшно представить ту боль, что пережил бедный малыш.

— С этой стороны я как-то не подумала. — Смутилась Асуиль.

— Вы обе еще просто молодые и всего не знаете. — Тяжело вздохнул Изгард. — Вы же только через год в первый раз на границу отправитесь. Так что это простительно. Но ничего. Три года службы быстро выбьют из вас всю дурь.

— Ты так говоришь только потому, что кроме войны тебя ничего не интересует. — Пренебрежительно заметила Нинэль. — Во всем у тебя виновата наша «молодость». Я бы предпочла не становиться такой, как ты.

Последнюю фразу можно было услышать и без усиления слуха. Вся эта «дружная» компания уже успела подъехать ко мне. Я же слушал их разговор только краем уха. Меня больше занимал тот факт, что Эльза и Даяна относятся ко мне с каким-то странным налетом романтики, чем продолжающаяся беседа взрослых. И если я правильно понял, то это не результат внушения их родителей, а собственное желание. Кажется, я забыл о главном правиле. Всем подросткам женского пола всегда нравятся те, кто выглядят взрослее и «брутальнее», что ли. Впрочем, особо сильно обращать внимание на этот легкий интерес со стороны Эльзы и Даяны смысла нет. Во всем виноваты их подростковые гормоны, ну и, скорее всего, конкуренция. Как-никак, они давние подруги, а потому уступать друг дружке просто не хотят, ну а я просто причина, и не более того.

— Димэтрий, ты что-то хотел спросить? — Вмешался в мои размышления голос Изгарда.

— Можно тебя на пару минут? — Ответил я под взорами внимательных глаз всей компании.

Изгард согласно кивнул и направил лошадь в мою сторону, пропуская вперед продолжавших сопровождать карету с девчонками двум дроу и эльфийке.

— Слушаю. — Произнес он, как только поравнялся со мной. Я, как и до этого, стоял на месте, не спеша трогаться.

— Я так и не успел у тебя узнать твоего мнения насчет моей команды. — Спросил я, провожая взглядом проезжающие мимо нас кареты.

— С точки зрения политики — выбор верный. — Рассудительно ответил он. — А вот с военной точки зрения — бесполезный.

— Почему? — С интересом спросил я.

— Ты делаешь ставку на артефакты, но это поверхностное решение. — Спокойно пожал он плечами. — Да, вы сможете дать несколько слаженных локальных сражений, но если ваши противники выстоят, то дальше вам останется только сдаться. Хотя, должен согласиться с тем, что большинство команд не смогут выдержать и такой примитивной атаки.

— Это я понимаю, потому и хотел попросить у тебя совета насчет тактики боя. — Согласно кивнул я, заодно перейдя к тому, что меня волновало.

Однако я не ожидал, что моя вроде как простая просьба произведет такой серьезный эффект. Вместо краткого ответа Изгард принялся подробно и педантично расписывать все слабые и сильные стороны моей команды, а также накидал кучу тактик, которые должны будут помочь мне в будущем. Мне приходилось задавать уточняющие вопросы, и в итоге мы закончили разговор только вечером, когда достигли базы академии возле учебного полигона для соревнований. Зато теперь я обладал значительным объемом полезной информации. Насчет войти в тройку лидеров все еще были сомнения, но то, что эти данные помогут мне задержаться в лагере на все три месяца — это точно.

Сама база академии представляла собой приличных размеров поселок, раскинувшийся между двух холмов в живописной долине.