Крис управился за полтора часа. Корабль изначально был подведен им к станции с нужной стороны. С той, где как раз была возможность подключить еще один модуль, точнее последний. Если владельцам станции захочется расширить базу — придется им помучиться в том плане, что нужно будет отсоединять уже имеющийся модуль, на его место ставить один из соединительных модулей, к примеру, Т-коридор, затем вновь стыковать со станцией ранее отсоединенный, и лишь затем новый.

Впрочем, это проблемы завтрашнего дня, а сегодня Крис справился довольно-таки быстро и просто. Как только он оказался на добытом нами ПМ-модуле, Нора, все это время находившаяся в пилотском кресле, сбросила груз — лапа-манипулятор разжалась, освобождая модуль. Далее уже сам Крис с помощью аварийной системы подвел ПМ к станции.

Все прошло без сучка и задоринки. Судя по всему, для этой парочки подобные операции уже вошли в привычку: никакого волнения ни у Норы, ни у Криса я не заметил. А ведь сам бы я изрядно понервничал — все-таки соединение модуля и станции ‒ это очень тонкая работа, требующая от оператора аккуратности, точности, абсолютного спокойствия.

— Ну вот, — заявила Нора, — теперь дождемся, пока вернется Крис, стыкуемся со станцией, и все, мы дома.

— Хорошо, — кивнул я.

Крис вернулся на корабль, подвел его к ШМ-модулю, минут десять маневрировал, будто неопытный водитель со своим авто на тесной парковке, а затем я ощутил легкий толчок. Корабль содрогнулся, завибрировал.

Кажется, все, корабль и станции стали единым целым, и мы двинулись на выход.

Все мы втроем стояли в шлюзе, ожидая пока система проведет проверку и разблокирует дверь. Крис стоял, держа три сумки, чем-то набитые доверху. Я же поддерживал Нору — передвигаться самой ей пока было затруднительно, поэтому я вызвался помочь.

Внешняя дверь корабля с шипением ушла в сторону, открыв нам доступ к коридору станции, а прямо посреди него стоял довольно-таки необычный человек. Нет, в свете последних событий стоит называть вещи своими именами — это был обычный человек, но вот его одежда по сравнению с нашей вызывала удивление. Взглянешь на него раз, и сразу становится понятно, почему у него такая кличка. Одет был Техас в обычные джинсы, рубашку, на его голове была классическая ковбойская шляпа, а на ногах самые настоящие сапоги. В жизни бы не подумал, что увижу подобное вживую, да еще и на космической станции.

— Добро пожаловать на «Ранчо»! — с улыбкой произнес он.

— Спасибо, Техас, — кивнул Крис и передал ему одну из сумок, — гляди-ка, что мы нашли!

Названный Техасом тут же запустил свою огромную волосатую лапу в сумку и тут же выудил на свет бутылку виски. Я не разглядел этикетку, но видно, что не из дешевых.

— Разрази меня гром! — пробасил он. — Настоящее виски!

— Да, Техас, наконец-то мы сможем надраться пристойным пойлом, а не тем дерьмом, что ты гонишь! — с усмешкой заметила Нора.

— Вот значит, как ты заговорила! — делано возмутился Техас. — Значит, когда закончится это виски, ко мне можешь не подходить, не получишь ни капли!

Нора, которой я помогал идти, проходя мимо Техаса, нагло и демонстративно сунула ему под нос средний палец. Но было видно, что их пикировка — лишь шутка, никто не обиделся, никто не воспринимал слова оппонента всерьез.

— Эй, Крис! Помоги-ка Норе добраться до койки! А я пока поговорю с новичком, — сказал Техас.

— Я сумки в ангар несу, — отозвался Крис, уже успевший уйти довольно далеко вперед.

— Не парься, Техас, — отмахнулась Нора, — я сама доберусь.

Она ловко вывернулась из моих рук, уцепилась за поручень и похромала вдоль стенки по коридору.