Выпученные глаза уставились на меня. Она заговорила своим бодрым голосом:

– Мы счастливы сообщить, что наша сегодняшняя телепрограмма на канале ужасов будет самым настоящим хитом! Благодарим еще раз за участие в ней и вас, и вашу семью. Канал ужасов смотрят два миллиона монстров по всему миру.

– Но… но… – совсем растерявшись, я сделала еще шаг назад.

– Люди никогда не принимают нас всерьез, – продолжала распорядительница. – Они приходят в Кошмарию, думая, что это большой розыгрыш. Они потешаются над предупреждениями, которые развешаны в парке на каждом шагу. Они смеются, катаясь на аттракционах. Но для нас это серьезно.

Папа встал рядом со мной, потрясая кулаком, и закричал:

– Но разве можно поступать так с невинными людьми? Вы заманиваете людей в этот парк, мучаете их и…

– Прошу меня простить, – прервала распорядительница, тряся своей огромной башкой. – Время нашей передачи истекло. К сожалению, нам пора прощаться с нашими специальными гостями на этой неделе.

С этими словами толпа монстров молча двинулась на нас. Нам ничего не оставалось, как отступить.

– Остановитесь! – крикнул папа, поднимая обе руки.

– А теперь покажем этим людям, как проходят сцены прощания в Кошмарии, – провозгласила женщина-монстр.

И все эти ужасные монстры кинулось на нас. Папа пытался сопротивляться, но их было слишком много. Они ударами и пинками погнали нас к круглому темно-красному пруду, находившемуся неподалеку.

Мы ничего не могли поделать. Их было целое скопище.

Бежать было некуда. Монстры окружили нас и пригнали к берегу, как овчарки стадо овец. Через несколько секунд мы уже стояли у самой воды.

От пруда поднимался гнилой запах. Бурая жидкость пузырилась и клокотала, издавая утробный сосущий звук.

– Отпустите нас! – крикнул Люк. – Мы хотим домой.

Женщина-монстр снова вышла вперед, не обращая никакого внимания на мольбы, и тоже остановилась на самом краю булькающего пруда.

– Прощание всегда печально, – сказала она. – Поэтому мы всегда стараемся скрасить его небольшими развлечениями.

– Отпустите! – молил Люк.

Папа положил ему руку на плечо, чтобы немного успокоить.

– Смотрите! – сказала женщина-монстр ухмыляясь.

Она подняла руку и бросила в воду большой камень.

Мы услышали долгий чавкающий звук, прежде чем камень где-то глубоко внизу стукнулся о твердое дно.

– Видите, как все просто, – обернулась к нам наша мучительница. – Это и есть прощание. А теперь – как вам больше нравится: прыгнете сами или вас столкнуть?

27

В полном молчании монстры стали надвигаться на нас.

Ближе и ближе.

Отступая, Клай споткнулся о мою ногу и чуть не свалился в булькающую бурую воду. Я схватила его и держала, пока он не обрел равновесие.

Мы впятером стояли на самом краю пруда. Тошнотворный запах реял в воздухе. От него кружилась голова. Липкая рыжая грязь булькала вокруг моих щиколоток, словно ей не терпелось поскорее поглотить меня.

– Мама! Папа! – позвала я, хотя понимала, что они ничего не могут сделать. Мы все были совершенно беспомощны. На этот раз спасения нет.

Сами того не замечая, мы взялись за руки.

– Ну, прыгайте сами, – повторила женщина-монстр. – Или столкнуть вас?

– Простите меня, дети, – вдруг заговорил папа. – Я виноват перед вами. Это я завез вас. Я… я не знал, – голос его сорвался, и он опустил голову.