— Кость? Значит, ты через полгода слиняешь от сюда?

— Чуть позже.

— А я? Че мне здесь, одному париться?

— Ну почему одному? Остаются ребята, да и служить останется недолго.

— Может, мне в офицеры податься? Подать рапорт в. училище какое? И тоже дернуть отсюда?

— У тебя же нет среднего образования.

— Вот, блин. Кто такие законы придумал? Зачем офицеру химия да физика там всякая? Зачем образование? Чтобы таким чуханом, как наш взводный, быть, ума много не надо.

— Положено. И зря ты так об образовании. Офицеру надо много знать.

— Ага! То-то у наших прапоров — ума палата, мозги так и лезут наружу. Иногда такое отчебучат, что без полбанки не поймешь.

— Прапорщики — это другое дело, Коль.

— Какая разница? Только что две звездочки на всю жизнь. Да и шут с ними, со звездами. Прапорщики на складах сидят, тачки имеют, а летеха наш, к примеру, че он-то имеет? Кроме пилюлей от ротного? Ничего. Клюнет с утра сотку и ходит туда-сюда потерянный, как Петруня наш деревенский. Ни понятия в нем, ни вида внешнего. Вон зам по техчасти, тот да — орел! Как рявкнет матом, так боксы трясутся. Вот это, я понимаю, командир. И скажи, чтобы так ругаться, надо институты заканчивать?

— Тебя тяжело, Коль, в чем-то убедить.

— А че убеждать-то? Ротный — человек, согласен.

Друган его, сапер, тоже, видать, мужик правильный. А другие? Так, фуфло. Нет, может, и есть нормальные офицеры, не без этого, но и шакалов хватает. Особенно хомут тот, на хоря похожий, помнишь? Вот, в натуре, недоделок! Шинель на нем, как на чучеле, картавит — не поймешь, команду подать нормально не может. И смотрит, где что стянуть, так глазами и зыркает.

— Откуда ты взял про него?

— А мы в наряде по столовой с ним были, пока ты в санчасти отдыхаешь. Дрязгунов его фамилия. Он кусок мяса недоваренный прямо из котла вытянул. Представляешь? Тот с черпака сорвался, так он в котел руками. Ошпарился, но достал. Ну не хорь в погонах? За наряд раз пять домой нырял. То картошки прихватит, то лучку, порошка стирального и того рюкзак уволок. Ну не чмо?

Костя не знал, что на это сказать.

— Молчишь? Вот то-то. А ты говоришь — образование. Ты спроси у этого долбеня — сколько будет дважды два? Ведь «восемь» ответит, потому что четырех ему мало.

— Ладно, Коль, давай о другом?

— А че о другом? Ты скоро свинтишь, а мне тут до дембеля корячиться. Хотя и правда, хорош об этом скулить. Нечего вперед загадывать, в армии только одним днем живут. Прошел — и черт с ним.

Приближался Новый год. Праздник, несущий людям радость и надежду. Ожидание скорых, лучших перемен. Накануне Катюша предложила Доронину встретить наступающий год вместе, в ее семье. Александр был очень рад и тронут приглашением. Их отношения приобрели устойчивый характер. Все мысли Доронина, не касающиеся службы, были связаны непременно с Катюшей. Все, что бы он ни делал, косвенно было связано с любимой. Да, любимой, ибо иначе свои чувства Александр не расценивал. Готовились к новогоднему празднику и в части. Планировали накрыть в роте общий стол, закупив различных сладостей и лимонада.