— А снайпер-то не один был. Бойцы согласно промолчали.

— Не ожидали, видно, что мы так ударим, заметались или начали поспешный отход, вот и налетели либо на мины, либо на растяжки. Но как они прошли лес? Втроем? Да и втроем ли? Ну ладно, один, это можно допустить, списать на случай, но группой?

— А если след в след?

— Как бы то ни было, но придется нам, ребята, зачистить эту проклятую «зеленку». Идите в расположение и пришлите ко мне Голикова.

На небольшой высоте прошло звено штурмовиков, через некоторое время донесся характерный рокот вертолетных двигателей, но самих машин видно не было. Командование проводило воздушную разведку. '

Вернулась «БМД» с Шахом и пленными на борту. Егоров пошел навстречу. Туда же спешил и Доронин.

— Шах? Дружище, ты ли это? — Егоров искренне радовался возвращению чеченца, которому, по сути, обязан был жизнью.

Егоров, подойдя, чуть присел, схватил того за пояс и оторвал от земли.

— Ну ладно, ладно, хватит дурить. Валера поставил Шаха на ноги.

— Сказать честно, Шах? Я знал, что ты вернешься. Гадом буду! Такого орла, как ты, завалить, это еще уметь надо. Но одного понять не могу.

— Чего именно?

— Ну ладно, отстрелялся ты, запутал погоню, оторвался, ушел. Это все понятно. Но как при этом сумел еще и пленных взять?

— Ты, Валера, наверное, думаешь, что это люди Теймураза?

— Не понял. Ты кого от нас уводил?

— Уводил бойцов Костолома, но эти люди не Теймураза.

— Кто же они тогда?

— Это афганцы, талибы.

— Откуда эти-то здесь взялись?

— Вот это я и сам хочу узнать. Встретил их в ущелье, когда возвращался. Пятерых. Привал они устроили. Трех положил на месте, а этих с собой прихватил.

— А с чего ты взял, что это афганцы?

— По разговору их. Я же, Валера, в Афгане четыре года провел. Насмотрелся. Да и язык их — пушту — немного знаю. Афганцы они.

Подошел Доронин. Они с Шахом поздоровались за руку, как друзья.

— Прикинь, Сань? Шах нам талибов приволок.

— Талибов? Афганцев?

— Вот и я удивился.

— Ну что, командиры, пошли в ваш штаб, поговорим с «гостями»?

— Пошли.

Два бойца Доронина подняли лежащих наемников и повели следом за командиром. Допрос начали сразу. Егоров спрашивал Шаха, тот — афганцев как мог. В итоге были получены следующие сведения..

В ущелье собрался малыми группами приличный отряд, человек под триста. Начальником у них некий Рашидхан. Их пятерых послали пройти ущелье и осмотреть выход. Закрывают ли его русские. Они пошли и вот… попали в плен. В отряде интернациональный сброд, включая и русских, и украинцев. Есть и женщины-снайперы. Какие цели ставит перед собой командир отряда, они не знают. Больше ничего ценного они не сообщили. На вопрос, откуда родом, ответили — из Кандагара.

— Дожили, — возмутился Шах с горечью, — под Кандагаром я два года из четырех афганских провел. Имели духов, как хотели. А теперь на, получай. Эти недобитки на моей земле. С оружием, как хозяева. Весь мир перевернулся. — Он встал, посмотрел на Доронина. — Что с ними думаешь делать?

— Доложу наверх, а пока под стражу.