– Я не хочу есть, наелась на приеме.

– Я тоже сыт. – Деймон пересек комнату и остановился у окна, глядя в сгущающуюся темноту. Потом повернулся к Мелани и, прислонившись к стене и сунув руки в карманы, вгляделся в ее лицо. – Уверена, что тебе больше ничего не нужно?

– Спасибо, ты обо мне уже позаботился. Из тебя бы вышла хорошая медсестра, вернее медбрат. – И хороший муж, мысленно добавила она. Сильный, добрый, умелый, Деймон воплощал в себе все, что каждая женщина мечтает видеть в муже. – Есть ли что-то такое, чего ты не умеешь делать?

Деймон негромко рассмеялся.

– О, масса всего! Например, я, по-видимому, не способен удержать женщину. – В его голосе не слышалось жалости к себе, скорее в нем сквозила самоирония.

– Вот уж неправда! – возразила Мелани. Почти совсем стемнело, поэтому она не могла разглядеть выражение глаз Деймона. – Элен всегда отличалась непостоянством.

– Да. Когда мы познакомились, она была с другим мужчиной.

– Знаешь, Элен рассказывала, что ее приятель напился и стал ей угрожать, и тут появился ты. То, как ты управился с ситуацией, произвело на нее огромное впечатление. Она была тебе очень благодарна… и, может быть, по ошибке приняла благодарность за любовь.

– Возможно, ты права, – согласился Деймон и, помолчав, спросил: – А ты, Мелани?

Ты отличаешься постоянством?

– Наверное. – Мелани была уверена, что уж ей-то не составило бы труда хранить верность брачным обетам, которыми она обменялась бы с Саймоном. – Я верю в преданность одному человеку и думаю, что обещания нужно выполнять.

– Даже если этот человек нарушает свои, и не отвечает тебе такой же преданностью?

– По-моему, любовь невозможно включать и выключать когда захочется, как лампочку.

– Однако порой она может иссякнуть и угаснуть без подпитки, как костер без свежих дров.

– Да, наверное, так бывает.

– Но не с тобой?

– Надеюсь, что не со мной.

Некоторое время Деймон молчал, потом спросил:

– Ты говорила, что не допустишь, чтобы Саймон разрушил тебе всю жизнь.

– Я и сейчас так думаю. Я переживу то, что произошло, перешагну через прошлое и пойду дальше. В свое время. – Мелани хотелось задать Деймону один вопрос, но она колебалась. Потом, придя к выводу, что разговор и так уже принял достаточно личный оборот, она все-таки решилась: – Элен первая женщина, которая тебя бросила?

– Я никогда раньше не был помолвлен и никому не делал предложение.

Почему же именно Элен? Она никогда не выходила из себя, всегда старалась видеть в людях хорошее. Временами подруга казалась Мелани слишком доверчивой, слишком щедрой на чувства, вот почему ее романы никогда не длились долго.

– Перед ней было невозможно устоять, – произнес Деймон голосом, лишенным каких бы то ни было эмоций.

У Мелани запершило в горле.

– Представляю… – с трудом пробормотала она.

– Неужели? – Деймон выпрямился. – Я, пожалуй, поплаваю. Тебя не приглашаю, думаю, тебе стоит пару дней поберечь рану от воды. Справишься тут одна?

– Справлюсь, я же не калека. Плавай в свое удовольствие.

После его ухода Мелани еще несколько минут не двигалась с места. Потом встала и попробовала наступить на пострадавшую ногу. Нога болела уже меньше, но наступать было все еще больно. Она доковыляла до кухни и налила себе воды, чтобы избавиться от сухости в горле. Из бассейна доносился плеск воды, это Деймон энергично плавал туда и обратно.

Мелани представила, как его гибкое тело разрезает воду, а мышцы плеч и рук перекатываются под гладкой влажной кожей.